Борьба за выживание. Часть 1 — порно рассказ

Кара

— Ммм. Да, ты сексуальная малышка! Сколько тебе лет, милая?

«Девятнадцать», — ответила я низким, неуверенным голосом. Мужчина за столом кивнул, поглаживая свою козлиную бородку.

— Встань и повернись, дорогая. Дай-ка я посмотрю, что у тебя за спиной.

Его глубокий баритон светился вожделением, когда его глаза искали мое тело. Его руки были согнуты, а локти опирались на стол перед ним. Тусклый свет, отбрасываемый лампами над головой, отражался от его лысой головы.

Как по команде, я встала и повернулась, чтобы он мог хорошо рассмотреть мою задницу. Я чувствовала, как его глаза мысленно раздевают меня.

— Хорошо. Наклонитесь и положите руки на кушетку. Да, вот так. Теперь выгните спину и растяните попу. Встряхните его и заставьте покачиваться.

Я боролась со слезами, застывшими в уголках моих глаз, послушно следуя его указаниям. Я слышала, как он вздохнул, восхищаясь моими «достоинствами».

Я подпрыгнула, услышав, как он встал со своего места. Я в страхе оглянулась, когда он подошел ко мне. Боже мой! Что я здесь делаю!

Я почувствовала, как он положил руку мне на попу и ласкает меня через короткую мини-юбку. Я едва сдерживалась, чтобы не шлепнуть его по рукам, когда он непристойно ласкал меня.

— Мммм. Правильно, мамочка. Будь непристойной с дядей Сэлом.

Я пыталась протестовать, но из меня вырвалось лишь слабое хныканье. «Дядя Сэл» заговорил со мной якобы успокаивающим тоном, однако это было совсем не так. Его рука продолжала ласкать и разминать мягкие ткани моих висков. Затем я почувствовала, как подол моей юбки приподнялся, когда прохладный воздух коснулся всех частей, не прикрытых моей перевязью. В поле зрения попала моя задница. Он шипел, чтобы выразить свою благодарность.

— Чертова девчонка. Вы определенно как-то работаете.

При этих словах я почувствовал жгучий шлепок по правой заднице. Унижение — это даже не то слово, которым можно описать то, что со мной произошло. Казалось, что я больше не человек. Я был коллекцией частей женского тела. У меня были две груди, задница, киска и пара длинных ног, которые были созданы только для того, чтобы раздвигать их.

Затем, так же внезапно, я перестала ощущать его присутствие позади себя. К этому времени мои глаза были плотно закрыты, и я не хотела открывать их, чтобы посмотреть, был ли он еще там.

— Хорошо, милый. Вы приняты на работу.

Я была удивлена, услышав его голос из другого конца комнаты, а не позади меня. Я осмелилась открыть глаза и, осмотревшись, увидела, что он снова сидит за своим столом.

— Иди с Кэнди, пусть она покажет тебе, что к чему. Она познакомит вас с другими девушками, а также с нашим специалистом по нижнему белью, который купит вам гардероб.

Его голос был настолько деловым, что я на мгновение растерялась. Страх, что меня сейчас будет трахать совершенно незнакомый человек, исчез, и я почувствовала облегчение. Его глубокий смех прервал мои мысли.

— Ты думала, что я собираюсь тебя трахнуть?» — спросил он, прочитав мои мысли. Я мог только поднять плечи.

«Прости, что я так напугал тебя, малыш, но я должен был посмотреть, как ты отреагируешь. Не здесь, а на площадке, именно такого отношения вы ожидаете от ребят, которые приходят сюда. Они здесь не из-за вашей обаятельной личности.

Он снова засмеялся над моим смущением. Это не был теплый смех, как когда кто-то произносит крылатую фразу в шутку. Это было более щадящим. Как будто это была шутка со мной.

«Тебе не нужно беспокоиться о том, что я попытаюсь тебя трахнуть, дорогая. Я никогда не трахаю своих девушек.

Я не знал, обижаться или радоваться. Но я точно не хотела, чтобы он меня трахал. Он не был похож на мужчину, заставляющего девушку терять голову от романтических поцелуев и сладких слов. Он скорее разденется и скажет: «Я видел свой член, сука!».

Тем не менее, судя по его поведению, он считал, что слишком хорош, чтобы трахать любую из местных девушек. Как будто они — или мы, если на то пошло, — были ниже его. Трах с любым из нас так или иначе окрасил бы его.

На мгновение он с любопытством посмотрел на меня. Я думаю, что мои эмоции отражались на моем лице, как в кино. Унижение, гнев, неуверенность, беспокойство — все это, вероятно, было очевидно. Когда он наблюдал за мной, его лицо как-то вытянулось. Это мог быть взгляд сострадания или, возможно, жалости. Я не знал. Он был настолько тяжел и могилен, что трудно было сказать, есть ли у него вообще какие-либо эмоции.

«Ты кажешься мне милой девушкой». Ты не такая, как другие. Я могу сказать это. Может быть, вы ввязались в какое-то дерьмо, которым не должны заниматься, или вам просто нужны быстрые деньги в конверте. Я не знаю, почему ты здесь. Но вот что я тебе скажу: если ты не станешь сильнее, это место проглотит тебя живьем. Девушки, с которыми вы будете работать, могут быть ревнивыми и злобными. Вы все, по сути, конкурируете за одно и то же. За деньги. Внимание. Чувство, что вы чего-то стоите. Мужчины, которые приходят сюда, не намного лучше. Им будет все равно, если у вас будет плохой день. Им может быть наплевать на вашу личную жизнь. Для них вы — сиськи и задницы.

Я поняла это, когда он перестал курить сигарету. Я хотела разрыдаться и выбежать на улицу, но бежать было некуда. Родители выгнали меня из дома, я узнала, что беременна, и не стала делать аборт. Мой отец назвал меня шлюхой и сказал, что не может иметь шлюху в своих дочерях. Я могу перестать общаться с друзьями и родственниками, пока у меня не родится Дин (сын). Однако терпение и милосердие, которыми я был наделен, начали иссякать, когда мощный свет Дины сделал сон редкостью. Каким бы ни было это место, оно было единственным, что мне подходило.

Сделав несколько затяжек сигаретой, Сэл продолжил:

«Что бы ни привело тебя сюда, держись за это». Помни, это всего лишь работа. Быстрые деньги. Не влезай ни в какое другое дерьмо. Я видел это слишком много раз.

Он встал из-за стола и подвел меня к конфетам. Она посмотрела на меня, и по ее лицу было ясно, что она обо мне думает. Позвольте мне сказать, что она не думала о том, как замечательно иметь еще одну сестру в загоне.

— Конфеты, покажите квадратную причину и следствие. Убедитесь, что у нее есть все необходимое.

Кэнди едва заметно кивнула в знак согласия. Она посмотрела на меня злыми ушедшими глазами и щелкнула жвачкой. Если была ненависть с первого взгляда, то это произошло между нами. Я думаю, она бы взяла нож и отрезала мне лицо, если бы ей это сошло с рук.

Сэл дал священнику пощечину и повернулся, чтобы вернуться в свой кабинет, но остановился, как будто ему пришла в голову другая мысль.

— О да, Кара, не забудь придумать себе сценическое имя. Что-то сексуальное, о чем мужчины хотят кричать, оказываясь внутри своих увядших, морщинистых задниц от жен. Я хочу, чтобы они фантазировали о том, как ты трахаешь этих пыльных старух, — с этими словами он опустил глаза, оставив меня в покое.

Предупреждение Сала оправдалось в мгновение ока. Большинство девушек были злобными и завистливыми. Они обращались со мной так, как будто я пришел украсть их деньги. Они говорили обо мне, как будто меня и не было. Они столкнулись со мной, проходя мимо. Это было совершенно ужасно.

Была одна девочка, которая вела себя как все остальные. Ее сценическим псевдонимом была старость. Она не была особенно симпатичной, но и не презирала меня с первого взгляда. На самом деле, она вообще не обращала на меня никакого внимания. В ней чувствовалась флегматичность. Как будто я был для нее никем.

На самом деле, она лечила всех девушек. Когда старлетка была в раздевалке, не снимая макияжа и надев костюм, она не общалась ни с кем из нас. Казалось, что никто из нас для нее не существует. Она вошла, оделась и отправилась на танцпол в поисках приватного танца. В конце ночи она просто исчезла.

Другие девушки, казалось, испытывали к ней негласное уважение и просто не прикасались к ней. Они не смеялись над ней, как я, и не впутывали ее ни в какие дела. На самом деле, они, казалось, старались убраться с ее пути, когда она проходила мимо. У нее был определенный холод, который люди молчаливо признавали смертельным. В общем, она была человеком, с которым не стоит связываться.

По крайней мере, таково было мое первое впечатление о ней. Но, как я узнал позже, это была лишь маска, которую она носила. Со временем она стала моей лучшей подругой, хотя в то время я этого не знала.

Мне предстояло впервые выйти на сцену, и это было через несколько дней после того, как меня взяли на работу, я была так напугана, что чуть не убежала оттуда, чтобы никогда больше не возвращаться. У меня уже было вдвое больше нервного напряжения. Я сидела за кулисами, сжимала руки и вытирала слезы. Я была одета как принцесса Жасмин из диснеевского мультфильма «Аладдин». Конечно, если принцесса Жасмин была распутной шлюхой. Сэл подошел ко мне и снял его.

— Как ты, милая?

Я кивнула головой, показывая, что меня все устраивает, но я не могла заставить себя солгать. Впрочем, это не имело значения. Ему было все равно, в ту или иную сторону.

— Помни, что я тебе говорил. Это работа. Просто выходите и будьте сексуальной. Двигайтесь под музыку. Создайте компанию своих членов. Я хочу, чтобы они фантазировали о том, как ты сидишь на их лице. Прежде всего, не стойте.

Он улыбнулся мне, что, вероятно, должно было ободрить, и ударил священника, прежде чем я ушел. Я стояла растерянная и нервничала еще больше, чем до его появления. И это должно было быть что-то вроде ободряющей беседы? Если да, то это была полная детонация.

«Привет, Жасмин», — услышала я позади себя. Я повернулся, чтобы увидеть звезду на сцене позади себя. В отличие от меня, она выглядела холодной, как огурец. Как будто я заказала пиццу, а не трясла сиськами перед комнатой, полной незнакомцев.

До этого момента я не смотрел на нее в упор, но сейчас я был почти ошеломлен ее красотой. Даже несмотря на весь макияж, я видел, насколько естественна ее красота. У нее были полные губы и круглое лицо, но черты лица были благородными.

— Привет, девочка. Ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.

Единственное, что я мог вытереть, это слезы, пытаясь испортить ее макияж. Старлет покачала головой и похлопала меня по плечу. По какой-то причине ее прикосновение, казалось, немного расслабило.

«Как твое настоящее имя, Жасмин?».

«Кара». Это имя звучало по-иностранному даже в моем собственном голосе. Старлет протянула руку в жесте, который велел мне пожать ее. Я схватил его и не смог сдержать улыбку.

— Меня зовут Сандра.

Громкие возгласы и крики, доносящиеся со сцены, нарушили тишину и заставили бабочек вернуться в мой живот. Сандра рассмеялась и подняла глаза на звук.

«Кэт, наверное, делала это ягодицами. Всегда заводит их.

Страх снова охватил меня, и я даже попытался выбраться оттуда. Сандра увидела, куда я иду, и остановила меня в противоположном направлении. Она схватила меня за плечи и вернула мое внимание к себе.

— Привет, Кара. Успокойся, милая. Хорошо? Все будет хорошо.

Я начал глубоко дышать. По какой-то причине я чувствовал себя в безопасности. Я почувствовал, как мое беспокойство уменьшилось, когда чувства вернулись ко мне.

Почему ты здесь, милый?» — спросила она. В ее голосе звучало любопытство. Как будто она видела во мне человека, который не в своей тарелке, и задавалась вопросом, что могло привести меня в такое место. Ее глаза были мягкими от сочувствия, так что это не казалось снисходительным.

— У меня есть сын. Его зовут Дин. У нас нет никого, кроме него. Я нужна ему.

Старлет понимающе кивнула.

— У вас есть его фотография?

Она в моей сумке, в моем шкафчике.

«Год», — вздохнула я. Я молча молился, чтобы водопровод остался за плотиной, которую я построил.

— Послушай меня, Кара. Когда вы на сцене, забудьте о толпе. Забудь о других девушках. Ты там не Кара. Оставьте ее здесь. Пусть Жасмин идет туда и делает то, что ей нужно. Не думайте о ней как о себе. Она та, кто поможет тебе накормить Дина. Каждый раз, когда один из этих дураков будет лапать ее, напоминайте себе, что вы только что заплатили за следующий обед Дина. Для вас это просто деньги. Ходячие, говорящие кошельки. Они не ваши друзья и не ваш прекрасный принц.

Просто определите, какие из этих кошельков стоят вашего времени, и обратите внимание на этих людей. Не тратьте свое время на скромность и мягкие разговоры. Вы просто используете их так, как они пытаются использовать вас. Понял?

Все, что я мог сделать, это кивнуть. Сандра притянула меня к себе, чтобы обнять. Она помогла мне почувствовать себя в безопасности. Я сразу поняла, что она мой друг. Я все еще нервничала, но чувствовала себя сосредоточенной. Это было для Дина. Никто другой не имел значения

— А ТЕПЕРЬ, ДЛЯ ВАШЕГО УДОВОЛЬСТВИЯ, Я ПРИГЛАШАЮ НА СЦЕНУ НОВУЮ ДЕВУШКУ. ВСТРЕЧАЙТЕ ДЕВУШКУ, КОТОРАЯ УКРАЛА СЕРДЦЕ АЛАДДИНА! ВЕЧНО ПОТРЯСАЮЩИЙ, СУПЕР СЕКСУАЛЬНЫЙ. ПРИНЦЕССА ЖАСМИН!

Голос диджея пронесся над восхищенной публикой, объявляя о моем первом появлении на сцене. Свист и аплодисменты показали, что они оценили новичка. Сандра посмотрела на меня и кивнула в сторону сцены.

«Пора приступать к работе, Жасмин. Возьми эти деньги.

Объем

Семь лет спустя

«Том, я хочу познакомить тебя с моей новой секретаршей, Карой.

Я подняла глаза от своих бумаг и посмотрела на Грега. Рядом с ним стояла потрясающе красивая женщина, которую он принял за Кэрэ.

Кара почти не красилась и была одета очень консервативно. Как будто она пыталась сделать себя менее привлекательной, чем была на самом деле. Ее юбка была строго деловой, почти неприличной. Ее блузка была широкой и застегнутой до самого верха. На ее ногах были плоские туфли, похожие на туфли Ширли Темпл.

Определенно, постарайтесь всеми силами понять ее красоту. Но она потерпела неудачу. Ничто не могло скрыть выступ на ее блузке, какой бы свободной она ни была. Ее юбка была прямой и, по крайней мере, не загибалась к бедрам, но поясница все равно была покатой и доходила до задницы. Кроме этого, она ничего не могла сделать, чтобы скрыть свое лицо. Макияж там или нет, но это было потрясающе.

Я протянул ей руку для рукопожатия, и она осторожно пожала ее. Я старалась не смотреть на нее и уделяла ей такое же внимание, как и работнику-мужчине.

«Приятно познакомиться, Кара». Я очень надеюсь, что вы продержитесь дольше, чем предыдущий секретарь.

На ее лице отразилось беспокойство по поводу моего комментария. Она бросила короткий взгляд на Грега и увидела, что он улыбается.

— Том, не спугни новенького.

— Давай, Грег! Думаю, Кара должна знать, что последний секретарь освободился только на неделю. Похоже, ее босс оказался настоящим засранцем.

Кара, казалось, только сейчас поняла, что я шучу. Она тепло улыбнулась мне и посмотрела на Грега, который уже смеялся от силы и основ.

«Знаешь, Том, я подумал, может, мне стоит научить тебя делать свою работу, чтобы я мог просто уволить тебя». Я имею в виду, что не так уж сложно разобраться во всем, что ты знаешь. Я уверен, что Кара справится с вашей работой. Сколько, за два часа?

К тому времени мы все трое уже смеялись. То, что Кара смеялась, только добавляло красоты. Ей это не могло не понравиться.

— Грег, к вашему сведению, это займет не менее трех часов. Часть моей работы, однако, заключается в том, чтобы поддерживать мою напыщенную задницу. Чтобы овладеть этим, могут потребоваться десятилетия.

— Туше, Том. Я думаю, мы надолго прикипели друг к другу. Вы, вероятно, будете работать здесь еще долго после того, как я уйду.

«Есть только надежда, Грег».

После того как я снова хихикнула, я посмотрела на них. Я смотрел так пристально, что не заметил, как Кара повернулась, чтобы снова посмотреть на меня, прежде чем скрыться за углом. Когда мои глаза на секунду встретились с ее глазами, она застенчиво улыбнулась, как будто знала, что я смотрю на нее, и была смущена моей оценкой.

Она заинтриговала меня до глубины души.

В течение недели я часто видел Кару. Она очень быстро освоила свою работу и стала хитом. Со временем она стала чувствовать себя более комфортно с людьми в офисе и начала открываться. Она всегда улыбалась и приветствовала всех, кто проходил мимо ее столика. Даже разговаривая по телефону, она улыбалась и кивала, давая понять, что поздоровалась.

Мы все влюбились в нее. Да, она была красивой, но в то же время очень теплой и приятной. Она принесла с собой солнечный свет. Секретарь, которую она заменила, Агнес, была шестидесятилетней женщиной, которая почти никогда не улыбалась. Она говорила обо всем монотонным голосом. Но это нас никогда не беспокоило. Она проработала в компании более двадцати лет. Мы настолько привыкли к ее личности, что почти не замечали ее. Тем не менее, огромная разница между ней и Карой была такой, как будто она открыла жалюзи, и мы узнали, что на улице прекрасный день.

Я пригласил ее на свидание всего через четыре месяца. Она мило улыбнулась, а затем отказалась.

— Я не могу, Том. Ты действительно отличный парень, и я говорю это не просто так. Это правда. Ты красивая, веселая и очень милая. Но я не в том положении, чтобы встречаться с кем-то. У меня дома сын, и он забирает всю мою энергию. Честно говоря, в моей жизни нет места ни для кого другого.

Разочарование, должно быть, было написано на моем лице. Она схватила меня за руку и не отпускала.

«Поверь мне, Том, если бы все было иначе, я бы уехала с тобой прямо сейчас. Правда-правда. Не уходи, думая, что ты мне не нравишься.

Как можно отвергнуть ухаживания мужчины и при этом заставить его чувствовать, что он самый счастливый человек на свете? Я ушла разочарованная, но счастливая.

После этого дня я заметил, что она стала относиться ко мне особенно тепло. Может быть, это было мое воображение или принятие желаемого за действительное, но мне казалось, что когда я разговаривал с ней, она улыбалась ярче, чем когда это делали другие. Она долго смотрела на меня, когда думала, что я не вижу. Смеясь над моими шутками, она всегда касалась моей руки или плеча. Она наклонилась ко мне и что-то прошептала. Все мы знаем эти приметы как признаки легкого флирта. Несмотря на эти тонкие намеки на мою привлекательность, она держала определенную дистанцию, давая мне понять, что не пересматривала свои отношения со мной.

Это был бы конец для нас, но вмешалась судьба. Однажды в пятницу вечером после работы ее машина не завелась. Мы случайно вышли вместе, так что мне повезло, что я смог ей помочь.

— К черту!» — кричала она и пинала свою машину. Ее вспышка удивила меня. Она всегда была такой милой и приятной в офисе, что услышать, как она ругается, было настоящим сюрпризом. Я подошел посмотреть, что случилось.

— Моя машина сломалась. Он не заводится. Мне нужно забрать Дина из садика, а моя дурацкая машина не заводится!

Она достала свой мобильный телефон, чтобы, вероятно, позвонить няне, но я схватил ее за руку.

Кара, успокойся. Я приму тебя за своего сына. А потом я отвезу вас обоих домой. Я заеду за тобой завтра и отбуксирую твою машину к механику. Отсортировано?

Кара, которая была на грани злых слез, молча кивнула и согласилась. Она последовала за мной к моей машине и села на пассажирское сиденье, когда я открыл для нее дверь. Я обошел машину спереди до водительского сиденья и забрался внутрь.

Поездка в детский сад была почти лишена разговоров. Кроме того, что она сказала мне, когда повернуть, мы почти не разговаривали. Она казалась погруженной в себя, и я не хотел вмешиваться. Только когда мы заехали за Дином и добрались до ее квартиры, она открылась:

Спасибо, Том. Я очень ценю это. Я не знаю, что бы я делал сегодня вечером, если бы не ты.

Я ободряюще улыбнулся ей.

«Это не проблема, миледи. Я всегда готов помочь нуждающейся девушке», — сказал я со своим лучшим акцентом королевского английского языка. Это заставило ее улыбнуться.

«Том, пожалуйста, больше не говори с таким акцентом. Кажется, у тебя запор.

Это заставило нас обоих разразиться смехом. На моем лице появилась гримаса боли.

— ‘Ммм, да будет вам известно, что я играл Гамлета в школьном драмкружке. Мне аплодировали стоя!

Она посмотрела на меня с выражением скептицизма.

— Правда, Том? Правда?

— OK OK! Я играл в футбол и не был в драматическом кружке. Но я мог бы там играть!

Кара подняла руки в издевательской капитуляции.

— Хорошо, Том. Вы правы. Акцент был замечательный.

Сарказм в ее голосе не остался незамеченным. Теперь мы оба не могли остановиться от смеха. Я улыбнулся про себя, что мне удалось рассмешить ее.

Мы поговорили еще пятнадцать минут, потом я ушел. Я также попрощался с Дином, но он робко проигнорировал меня, спрятавшись за свою мать.

Я вернулся на следующий день, чтобы забрать ее и посмотреть, как там ее машина. Она поблагодарила меня и извинилась за причиненные неудобства. Чего она не знала, так это того, что я прошел через снежную бурю, чтобы помочь ей. Но я принял благодарность и поцелуй в щеку.

Да, вы правильно меня поняли. Поцелуй в щеку!

Конечно, это не так много по сравнению с тем, что я хотел, но это был шаг вперед по сравнению с тем, где я нахожусь. Очень медленно стена, которую она возвела, ослабевала. Поцелуй в щеку был доказательством.

По словам Стива Урквела, «Я отвезу тебя, милая! Я запру тебя!»

Мы отбуксировали ее машину в мастерскую механика. У нас не было другого выбора, кроме как взять Дину с собой. Все было замечательно, вот только прошло около часа, прежде чем она рассказала нам, что случилось с машиной. Я не могла представить себе Дина, сидящего на скучном приеме и смотрящего на экране «Судью Джуди», поэтому предложила перекусить. В итоге мы оказались в ресторане Golden Corrat.

Через некоторое время Дин, казалось, расслабился рядом со мной. Он по-прежнему не разговаривал со мной, но не цеплялся за мою мать в моем присутствии. Разрушение стен требует небольших шагов. Я был готов три дня маршировать вокруг Иерихона, прежде чем он издаст свой победный клич.

Когда нам позвонили по поводу машины, новости были не очень хорошие. Ремонт обойдется примерно в шестьсот долларов. Механик дал нам оценку с таким же сочувствием, с каким коллектор звонит вам домой.

Машина была опустошена. У нее не было шестисот долларов на ремонт машины. И все же ей пришлось приступить к работе. Конечно, в этой части вы ожидаете, что я буду щедрым и предложу заплатить. Но у меня была идея получше. Я сказал, что буду ездить за ней до работы и возвращать вечером, пока она не накопит денег на ремонт машины. После непродолжительных дебатов она проиграла.

Мой план был прост. Вместо того чтобы просто взять у нее деньги на ремонт, я выбрал вариант, который позволил бы мне провести длительное время наедине с ней. Я чувствовала, что это увеличит мои шансы на то, чтобы очаровать меня, минуя зону друзей.

Мой план сработал идеально. Через месяц у нас было настоящее свидание.

Шесть лет спустя:

Я в миллионный раз просмотрела свое резюме на компьютере, прежде чем нажать кнопку «Отправить». Так много резюме. Применений очень много. И так мало интервью. Еще меньше предложений о работе. Единственная работа, которая хотя бы давала мне шанс, была настолько ниже моего уровня квалификации, что я мог бы с таким же успехом стать посыльным в Волмарте.

Это стало для меня образом жизни, когда год назад я потерял работу. Монотонность безработицы не поддается описанию. Просматривать различные сайты с вакансиями, чтобы найти подходящую, затем переделывать свое резюме в соответствии с тем, кого они там ищут, — это только начало. Далее следует простая задача: заполнение заявки на участие в конкурсе, в то время как я не могу даже мечтать об этом. Все они выглядят практически одинаково. Все они запрашивают одну и ту же информацию.

Когда все было сделано, оставалось только сидеть в ожидании телефонного звонка. Эти телефонные интервью, по результатам которых меня приглашали в офис на официальное собеседование, были для меня единственной причиной дышать. Каждый раз, когда звонил телефон, мое сердце замирало.

Вот почему я ненавижу телемаркетологов. Отвечать на телефонные звонки в надежде, что хоть один из этих идиотов попытается сделать мне «бесплатный подарок», сводит меня с ума. Я не имею в виду ха-ха. Я имею в виду смех сумасшедшего шутника. Я хотел заскочить в Готэм-сити и сказать Бэтмену, чтобы он поцеловал меня в задницу. Но я отвлекся. Я оставил эту тему.

Иногда мне предоставлялась личная встреча для обсуждения моей квалификации. Я оделась для собеседования, пришла на пятнадцать минут раньше и изо всех сил старалась очаровать каждого встречного. Клянусь, я улыбалась так сильно, что щеки потрескались.

После того, как все сказано и сделано, я получаю письмо следующего содержания:

«Спасибо, что обратились в нашу компанию «Бла-Бла-Бла». Нам очень жаль сообщать вам, что мы решили заменить эту должность другим человеком. Мы сохраним ваше резюме в архиве. Не стесняйтесь подавать заявки на любые другие наши вакансии, на которые вы подходите.

Мы желаем вам всего наилучшего в ваших будущих начинаниях. Бла-бла-бла. Двойной бред.

Иск, из-за которого вам отказали. «

Вздохнув от разочарования, я снова посмотрела на свое резюме. Мой «Опыт работы по резюме» говорил о том, что я идеально подхожу для этой работы. Мой список соответствовал требованиям, которые они изложили.

Идеально подходит для работы. Мне пришлось сардонически рассмеяться. С каких пор это имеет значение? Я также идеально подходила для последней работы, которую я отправила. И тот, что был до этого. Вздох. Это была моя жизнь в течение последнего года.

Прошедший год медленно растворился в моей душе. Мое стремление к цели ослабло. В свое время я помогал проектировать тридцать процентов зданий в этом проклятом штате. Теперь моей единственной задачей было ответить на звонок. С каждым отказом уверенности становилось все больше.

И это еще не самое худшее. Нет, хуже всего было, когда мне приходилось смотреть на мою жену Кару и моих мальчиков, Дина и Сэма. С тех пор как я потерял работу, нам с Карой пришлось сильно сократить расходы. Что-то было незаметно и почти не затронуло нас. Другим фактором были монументальные изменения, которые действительно повлияли на наш моральный дух. Первой крупной вещью, от которой пришлось отказаться, было кабельное телевидение. Я знаю, что это не звучит как «большая перемена», но когда у вас есть подросток и пятилетний ребенок, поверьте мне, это очень важно.

Затем — мобильные телефоны. Единственный мобильный телефон, который все еще был подключен к сети, принадлежал Каре. Поскольку она работала, я чувствовал себя лучше, зная, что есть возможность позвонить домой. Мне не нужен был мобильный телефон, так как у меня был домашний телефон. В конце концов, у меня не было работы.

Теперь мы отчаянно старались не пропускать машины. Каждый раз, когда мне приходилось смотреть на печальные лица моей семьи, вынужденной жертвовать очередной роскошью, это было как удар по яйцам. Черт возьми, удар по яйцам был бы более милосердным.

После долгих споров мы, наконец, решили, что моя жена снова начнет искать работу секретаря. Работая вместе, мы не могли замолчать в мгновение ока. Должен признаться, что я молчаливо пессимистично оценивал ее шансы. Я не высказывал свои сомнения вслух, но и особых надежд не питал. Она была без работы чуть более пяти лет. Если у меня уже были проблемы с поиском работы, то для нее, как я понял, это будет практически невозможно.

Что ж, это оказался следующий поворот событий в ключе «засунуть фолиант в задницу».

Каким-то образом Кара узнала о внезапно открывшейся вакансии. Она пришла туда лично и подала заявление. Через неделю она прошла собеседование, а на следующий день приступила к работе.

Для меня это был обоюдоострый меч. Я был рад за свою жену и за нас, если уж на то пошло. Она быстро нашла работу, и мы получили зарплату, которая смогла замедлить кровотечение. Это было облегчение.

Но я бы солгал, если бы не сказал, что ревную. В тот день умерла частичка моего мужского достоинства.

Я была готова кричать! Сколько нужно подать заявлений о приеме на работу, чтобы получить достойное собеседование? Как долго мне придется заниматься такими пустяками, как безработица? Что она сделала такого, чего не сделала я?

Мысленно я сказал, что ее так быстро взяли на работу из-за ее внешности. Я знал, что это, скорее всего, не так (наверняка), но эта мысль затаилась в глубине моего сознания. Она кипела некоторое время, пока не начала расти и принимать форму легкой зависти с небольшой обидой.

С каждым днем я все меньше походил на человека. Моя роль мужа и отца постепенно ускользала от меня. Мужественность внутри меня сжалась и спряталась в уголке моего сознания. Как я мог рассчитывать на то, что меня будут считать мужчиной, если я даже не мог обеспечить свою семью?

Я услышал, как открылась и закрылась входная дверь, и это вернуло меня в настоящее. У основания коротких ступенек на высоких каблуках по деревянному полу я понял, что моя жена дома. Быстрый взгляд на часы, однако, сбил меня с толку. Это было немного позже, во второй половине дня. Обычно она возвращалась домой только после шести.

Я услышал, как она пошла на кухню, и пошел туда. Приехав, я обнаружил ее сидящей за кухонным столом с бокалом вина в руке. Но она не пила его. Она просто смотрела на точку перед собой. Когда я услышал ее носом, я понял, что что-то не так.

— Кара. Что ты делаешь дома, дорогая? Почему ты не на связи. ?

Вопрос заморозил мои губы. Она даже не повернулась, чтобы посмотреть на меня. Наконец, она отпила вина и вытерла глаза.

— У меня больше нет работы, Том.

Слова повисли в воздухе. Я слышал их, понимал, что она говорит, но не сразу осознал. Имеет ли это смысл? Мне казалось, что я знаю, что она сказала, но это было похоже на сон, который я только что посмотрел.

— Что значит, у тебя больше нет работы? Кара, что, черт возьми, случилось? Что вы сделали, чтобы вас уволили? — Вопросы вылетали из меня со стремительной скоростью. Как только я заканчивала одна, мой мозг кричал, чтобы я спросила кого-нибудь еще.

Она медленно глотнула, посидела несколько секунд, словно не слыша меня. Затем она отставила свой бокал и наконец повернулась ко мне.

— Меня не уволили, Том. Я ушла сама.

И снова слова не сразу нашли пристанище в моем мозгу. В течение нескольких секунд они блуждали между моими ушами.

— Вы ушли? Я спросил, но это было больше, чем повторение того, что он мне уже говорил. Я оставил вопрос открытым, дав ей шанс объяснить, что, черт возьми, она имела в виду просто бросить наши ресурсы на оплату счетов.

— Я должен был это сделать. Вы не представляете, каково это — работать там.

— Хорошо. Что же может заставить вас бросить работу всего за шесть месяцев? — Честно говоря, я не хотел, чтобы вопрос звучал как допрос, но он прозвучал именно так. Мой тон был обвиняющим. Думаю, я не смог скрыть раздражения, которое испытал, когда узнал, что она уволилась с работы. Ее глаза встретились с моими и сузились.

«К твоему сведению, Том, мой босс домогается меня.» На этой ноте мне кажется забавным, что твое первое предположение — это то, что меня уволили.

Ветер тут же покинул мои паруса.

— О, Боже, Кара! Ваш начальник издевается над вами? Что он с тобой сделал? Он прикасался к тебе? Он причинил тебе боль? — Вопросы звучали так, словно их задавали из пулемета. Я бросилась к ней и обняла ее.

«Мы можем бороться с этим, Кара». Что этот ублюдок сделал с тобой?

Я видел, что она колеблется. Это не было нерешительностью, но было похоже, что она собиралась рассказать мне ужасную историю, которую трудно пережить. Как будто она собиралась сказать мне что-то, что мне не понравится.

«Ну, он сказал мне несколько унизительных вещей». «Я заметил, что в ее голосе не было особой убежденности.

— Хорошо. И что он сказал?

— Он сказал, что у меня очень красивое тело и что мне не нужно сидеть на диете.

Ну, это было только начало. Я сидел и ждал, когда она продолжит. Но она этого не сделала.

— И это все? Он сказал, что у тебя красивое тело? И поэтому ты сдался?!

Именно здесь я увидел огонь в ее глазах. Она посмотрела прямо на меня и моргнула.

— Что означает «каждый»? Он сделал неуместное замечание о моем теле! Она начала повышать голос, как бы сердясь. Однако мой гнев был почти таким же, как и у нее.

«Так вы уволились, потому что он сделал неуместное замечание?» Мы оба знаем, что это не первый раз, когда кто-то делает неуместное замечание о вашем теле!

Теперь она стояла передо мной. Она словно испытывала меня, заставляя бороться с самим собой.

«Мужчина делает замечание о теле вашей жены, и первое, что вы делаете, это злитесь на нее?». Конечно! Ты мужчина! Я хочу, чтобы ты начал как мужчина!

Если она думала, что просто готова к драке, то ее ждало обратное. Она была не единственной, кто испытывал гнев откуда-то не вовремя.

«Ну, Кара, как насчет того, чтобы в следующий раз, когда твой босс сделает неуместное замечание, ты обратилась в отдел кадров!» Я подал жалобу! Так поступают настоящие люди. Есть несколько шагов, которые люди делают, прежде чем бросить! Для умной женщины вы иногда бываете чертовски грубы.

Как только последняя фраза слетела с моих губ, я пожалел, что не могу взять ее обратно и запереть. Есть три вещи, которые никогда, никогда не говорите женщине. Что она толстая, сумасшедшая и глупая (ну или тупая). Когда вы так поступаете, вы ничего не решаете, вы усиливаете плохую ситуацию.

Расстройство на ее лице почти заставило меня извиниться. Я бы так и сделал, если бы он не исчез так быстро. Ее лицо превратилось в уродливую улыбку.

— О чем я говорю прямо, Том? Видимо, я был достаточно умен, чтобы получить работу первым. Как долго вы его искали?

Я почувствовал эту маленькую шутку. Это было как удар в глаз. Она тоже догадалась. Ее уверенная улыбка дала мне понять, что она довольна своим замечанием.

«И что толку теперь от этой работы, Кара?» По крайней мере, я знаю, что если бы у меня была работа, я бы ее не бросила!

— Ну, может быть, если бы мой муж мог заботиться о своей семье, меня бы там вообще не было!

Этот удар попал в яблоко. Вы знаете, каково это, когда кто-то делает прямой комментарий, выражающий ваш самый большой стыд. Это как физическая боль, которая ударяет в живот и сразу же открывает слезные протоки. Не успела я опомниться, как один из них скользнул по моей щеке.

Эта слеза разъярила меня как никогда. И я отомстил. Тяжело.

«Знаешь что, Жасмин? Мне не нужны советы по получению работы от стриптизерши. Может быть, вам стоит ограничиться приватными танцами?

Боль, написанная на ее лице, не была похожа ни на что, что я видел раньше. Это была рана, и она была глубокой. Не успел я прийти в себя, как между нами началась словесная перепалка, которая продолжалась около часа. Каждое высказывание из наших уст имело одну цель: ранить другого сильнее, чем он был ранен. Мы ходили взад и вперед, и каждое резкое оскорбление становилось все более личным и жестоким. Наконец, когда мы оба слишком устали, чтобы продолжать, она вылетела из кухни в нашу спальню. Хлопок двери был похож на восклицательный знак, указывающий на вполне определенный конец этого спора.

Кара

Немного раньше в тот же день

Я сидел за столиком в переполненном ресторане и ковырял вилкой салат «Цезарь». Монотонный гул раздражающего голоса моего напыщенного босса звучал в моих ушах, когда его последняя сексистская шутка заставляла каждого подхалима в нашей группе целовать его задницу в притворном смехе. Бесхребетные ублюдки.

Что есть такого в людях, наделенных властью, что заставляет их думать, что все, что выходит из их уст, относится к Книге Притч? Они любят звук собственного голоса и уверены, что он нравится и всем остальным. Смеющиеся лакеи, которые окружают их, надеясь высосать успех из их сисек, не делают многого, чтобы развеять эту теорию.

Когда я услышала свое имя, я вынырнула из задумчивости. Я подняла глаза от своего недоеденного салата и увидела, что мужчины в моем офисе уставились на меня.

«Извините, ребята, вы мне что-то сказали?»

Мой босс с любопытством посмотрел на меня. Пока я сидел там, борясь со своим смущением, с галереи доносился смех.

— Нет. Просто интересно, где ты был. Ты не ужинаешь с нами. Вы едва прикоснулись к еде. Если салат можно назвать едой.

«Мне очень жаль, мистер Уорти. Думаю, я не очень голоден.

Уверяю вас, вы прекрасно выглядите.

Снова раздался смех бесхребетных идиотов. Я был в замешательстве, не понимая, что смешного. Должно быть, это отразилось на моем лице, потому что он был достаточно любезен, чтобы очистить меня от паутины.

«У тебя потрясающее тело, Кара. Красивые бедра, тонкая талия. Удивительные ноги. Поверьте, вам не нужно сидеть на диете. Я думаю, ты и так сексуальна.

Все, что я могла сделать, это смотреть на него в недоумении. Как будто он просто говорит все, что приходит ему в голову, как горох, не боясь негативных последствий или последствий. Должно быть, он воспринял мое молчание как приглашение продолжать.

«Кроме того, я сильно сомневаюсь, что в этом салате достаточно калорий, чтобы вы набрали вес». Вы едите, как кролик-анорексик.

При этих словах смех перешел в рев. Самодовольный засранец и его веселая банда жополизов разразились довольно громким смехом за мой счет. Мое лицо, казалось, горело, и я могла представить, какие оттенки красного менялись на нем.

Однако смущение начало отступать. Постепенно она превратилась в кипящую ярость. Гнев становился все горячее и сильнее, пока не дошел до полного кипения. Внезапно мой цвет лица стал меньше всего меня волновать.

Мой муж всегда говорит мне, что я должна научиться самоконтролю. Когда мой гнев переходит точку невозврата, я теряю этот «фильтр». Ну, вы знаете, что удерживает нас от разговоров и импульсивных поступков. Эти вещи хорошо ощущаются в момент, но обычно все длится около двух секунд. Как только этот момент уходит, наступает реальность и последствия.

То ли это защитный механизм, то ли просто скрытый гнев с тех времен, когда я была Жасмин, но я прихожу в ярость, когда чувствую неуважение со стороны мужчин. Я склонна выходить из себя и делать то, что мой фильтр не позволил бы мне сделать.

К сожалению, я уже был в таком состоянии. Я не оставил Жасмин, и она по-прежнему была вынуждена иметь дело с хитростями, видя во мне лишь живую секс-куклу. К черту торпеды! Полный вперед.

— К вашему сведению, я не сижу на диете. Я вегетарианец. Может, тебе стоит попробовать питаться как о-о-о. То, что вы там сказали. О да, как «анорексичный кролик»? Вы можете избавиться от живота, который сейчас сидит у вас на коленях! Кроме того, мое тело «потрясающее», потому что я действительно слезла с задницы и бегаю больше, чем рот!

Наступившая тишина была ужасной. Все открыли рты и смотрели на меня, не веря своим глазам. Как я смею насмехаться над Богом?

Мой начальник, полное имя которого было Джеймс Уорти, был похож на сдувающийся воздушный шарик. Бравада, насытившаяся его личностью, исчезла. Обиженный мальчишка смотрел на меня из-под несчастных век. Это длилось всего две секунды. Затем это выражение исчезло, и его лицо раскраснелось от гнева. Я увидел, что слюна готовится к извержению, и решил, что не собираюсь сидеть сложа руки и быть мишенью. Меня определенно собирались уволить, поэтому я вскочил, прежде чем он успел разразиться своей тирадой.

— Знаешь что, Джеймс? Я не думаю, что хочу продолжать работать на тебя. Я здесь всего шесть месяцев, но каким-то образом вы нашли возможность продлить само время. Мне кажется, что я уже должен получать пенсию. Поэтому я покидаю тебя. Джентльмены. За ваш ужин. Мне нужно забрать свои личные вещи из офиса. И на случай, если я не совсем ясно выражаюсь. Я ухожу!

С этими словами я резко ушел на пенсию. Выпрямив спину, с высоко поднятой головой и сумкой под мышкой, я вышла оттуда широкими шагами, как уверенная в себе женщина.

Пока я не дошел до своей машины. Затем я разразилась громкими рыданиями. Боже мой! Что, черт возьми, я только что сделал!

Глупый! Глупый! Глупый!

Я только что уволился с работы. Как я могу это сделать? Учитывая обстоятельства моего возвращения на работу, вы можете подумать, что я не осмелюсь сделать что-то столь же импульсивное и монументально глупое — бросить работу, за которую платят приличные деньги.

Мы с Томом были женаты уже пять лет, когда он потерял работу. Он работал архитектором в компании, занимающейся частными заказами. Он был верным сотрудником этой компании в течение десяти лет и за это время четыре раза повышался в должности. Наш образ жизни казался безопасным.

Когда все кажется неизменным, вы склонны лениться. Вы начинаете воспринимать все как должное. Роскошь становится необходимостью. GPS, подогрев сидений и спутниковое радио — это норма для совершенно новых автомобилей, которыми вы планируете пользоваться всего три года. Обязательно наличие кабельного телевидения, включая спортивный пакет и все каналы премиум-класса. Покупка нескольких пар обуви для ребенка, которые стоят от ста долларов и выше, только для того, чтобы он мог ходить по дому, вполне естественна. Какое это имеет значение, если вы не играете в баскетбол?

Вы не думаете об этих расходах как о временных удобствах. Это не благословение. Это просто часть жизни. То есть, пока вы их не потеряете.

Наша реальность рухнула, когда компанию Тома купила более крупная компания. По пути, когда компания покупает более мелкую, она приводит свою собственную команду менеджеров. Помните, Тома повышали четыре раза? Поэтому мой муж ушел одним из первых. Новая компания объединила три должности в одну. Они уволили Тома, а также еще двоих, и заполнили вакансию одним человеком, который получал половину денег. Мой муж, который был верным работником в течение десяти лет, был выброшен, как хромая лошадь. Десять лет! Почти никогда не бывает на больничном. Я никогда не опаздывал. Всегда готов работать сверхурочно. Износ.

У них хватило порядочности выплатить ему выходное пособие. Но этот спасательный плот быстро набрал воду. Сначала мы не паниковали. У человека с опытом Тома не должно быть проблем с поиском работы. Мы полагали, что через месяц, максимум два, он вернется в любящие объятия работы и будет получать солидную зарплату.

Проблема заключалась в том, что Том обладал высокой квалификацией, но недостаточной. На работе Тома много раз повышали, потому что он был важен для них. Но его реальной квалификации, по крайней мере на бумаге, было недостаточно, чтобы получить работу, за которую платили бы столько же, сколько и раньше. С другой стороны, на работу, на которую он был квалифицирован (на бумаге), его неохотно брали из-за его опыта работы. Они посчитали, что он справится с этой работой одной левой. Это трюк двадцать два. Так было весь год.

Мы решили, что я тоже должна попробовать вернуться к работе. Я была домохозяйкой чуть больше пяти лет. Я ушла в декретный отпуск, чтобы родить нашего сына Сэма. Когда он родился, мы оба решили, что мне не стоит возвращаться на работу. Том зарабатывал достаточно, чтобы содержать нас. Я знаю, что независимые женщины сейчас вскидывают руки, говоря: «Нет, черт возьми! Не полагайтесь на то, что кто-то позаботится о вас!». Ну, если бы у них была такая жизнь, как у меня, они бы наслаждались отпуском. Вот и я.

Признаюсь, когда пришло время смахнуть пыль со старого резюме, я был немного разочарован. Я была рада быть доступной для своих детей, когда они нуждались во мне. Мне нравилось быть мамой. Но я бы не оставил свою семью голодной. Поэтому я надела свои трусики для больших девочек и принялась за работу.

Ирония, конечно, забавна. Я нашел работу в течение первых двух месяцев поиска. Работа секретаря показалась мне более легкой. Мой старый друг услышал об одном мальчике, которому срочно требовался секретарь. Казалось, что мы с Кисмет набросились на него.

Мне показалось странным, что эта вакансия вдруг стала свободной. Мой друг сказал, что секретарша, которую я заменил, однажды просто взяла и ушла. Нигде. В то время я думал, что потеряв ее, я приобрел ее. Я слушала только тщательно сформулированные предостережения моей подруги о том, чтобы «прикрыть спину» с этим парнем. Моя девушка сказала, что она «может быть немного засранкой». Ее слова входили в одно ухо и выходили из другого.

Возможно, это была шутка надо мной. Ирония может быть смешной. Я обнаружила, что делаю то же самое, что и секретарь, которого я заменила. По крайней мере, я решил загадку, почему она внезапно уволилась. Как и она, я позволил своему гребаному характеру взять верх над собой.

Том всегда говорил мне держать себя в руках. Казалось, он мог сказать: «Я же говорил». Спорим, это сделает его день!

Я мысленно приготовился войти в офис, как будто у меня все под контролем. Может быть, они уже возвращаются из ресторана. Если я не выберусь к тому времени, когда они прилетят сюда, мне придется встретиться с ними лицом к лицу. Я бы не позволил этим гребаным идиотам увидеть меня. И я не стал бы доставлять начальнику свое высокомерное удовольствие, заставляя себя извиняться и умолять его позволить мне сохранить работу.

Как и было предсказано, я едва успел вернуться в офис. Пока я молча собирала свои вещи, мои коллеги делали вид, что мне безразлично, но я чувствовала их взгляды по отношению ко мне. Как будто они видели, как далеко я зайду в этом дурацком фарсе. Мой босс только хмыкнул, проходя мимо меня, вошел в свой кабинет и захлопнул дверь. Как капризный подросток, закатывающий истерику.

Я не могла умолять вернуться на работу, даже если бы хотела. Не то чтобы я этого хотел. Но все же.

Когда я положила последнюю фотографию в коробку, я чуть не упала. Но гордость не позволила слезам пролиться. Я никогда не позволю им видеть, как я капаю.

Сев в машину, я поехал домой. Во время этой пятнадцатиминутной поездки тяжесть моего положения начала давить на меня еще больше. Чем ближе я подходил к дому, тем темнее становилась моя реальность. Только сегодня утром я рассыпал пачку счетов, которые собирался оплатить следующим чеком. Теперь мой следующий чек будет последним.

Мой дом. Моя машина. Мое электричество. Вода. Счета, счета, счета.

Мой муж. Мои сыновья. Я принесла их всех.

Что мне теперь делать? Что нам теперь делать? Черт возьми, Кара!