Больше, чем просто бизнес / More Than Just Business © saddletramp1956 — порно рассказ
Больше, чем бизнес © saddletramp1956
От переводчика:
В свое время V_OK разместил свой перевод (https://bestweapon.ru/post_81204) рассказа BlueFellow («It’s Just Business»). Вашему вниманию предлагается альтернативная концовка этой истории от saddletramp1956. Если хотите, можете разместить авторскую концовку под названием «Это просто бизнес?».
От автора:
Я хотел бы поблагодарить BlueFellow за разрешение написать продолжение его рассказа «It’s Just Business» о жене, которая вступает в очень долгий роман со своим боссом и продолжает свои приключения даже после выхода на пенсию. В оригинале жена-предательница не названа по имени. С разрешения Блюфеллоу я назвал ее Линдой. Эта история, написанная с точки зрения мужа, начинается в конце оригинала.
Большое спасибо Kalimaxos и QuantumMechanic1957 за бета-чтение. Я также хотел бы поблагодарить всех, кто читал мои предыдущие рассказы, и тех, кто предоставил конструктивную критику. Ваша поддержка и читательская аудитория — это то, что помогает мне двигаться вперед.
«Мне очень жаль, мистер Уокер. Я очень не люблю сообщать плохие новости таким парням, как вы», — сказал Джон Майклз, протягивая мне конверт, в котором находился полный письменный отчет об отношениях моей жены с ее бывшим боссом Грантом Джейкобсом.
В конверте также находилось несколько фотографий и DVD.
Я уже видел фотографии, но еще не смотрел DVD. Часть меня не хотела смотреть на это, но я знала, что это будет необходимо, чтобы я смогла справиться с тем, что обнаружил Джон.
— Вы хоть представляете, как долго это продолжается? спросил я.
Джон просмотрел свой первоначальный отчет, прежде чем ответить.
«Из того, что мы смогли определить по стенограммам, по крайней мере, десять лет», — сказал Джон. «Может быть, до двенадцати лет. Похоже, это началось примерно в то время, когда вашу жену рассматривали на высшую должность.
Это было примерно через год после рождения нашей дочери Софи. Тем не менее, я думала, что мне придется пройти тест ДНК, чтобы узнать, мои ли это дети.
Потом я подумал о другом. А как насчет заболеваний, передающихся половым путем? Отчет показал, что у Гранта, помимо Линды, было еще несколько замужних женщин, с которыми он трахался. Я точно знаю, что мы были близки с тех пор, как она «ушла на пенсию», но что она могла дать мне за все это время? Мне нужно обследоваться, и как можно скорее.
Просматривая отчет еще раз, я бесчувственно хихикал над выводом Джона о том, что Линда, похоже, блаженно не знала, чем занимается мудак, когда не трахает ее.
— Если вас это утешит, мистер Уокер, любовник вашей жены заявил, что никогда не собирался разрушать ваш брак. Все, что ему было нужно, — это ее тело», — сказал Джон. — И они ничего не делали с вашим домом.
Я позволил Джону оборудовать наш дом камерами и микрофонами, когда впервые нанял его. «По крайней мере, мое супружеское ложе не было потревожено телесными выделениями Гранта», — подумала я.
«Нет, это не утешение, мистер Майклз», — сказал я. Но спасибо, что сообщили мне об этом.
Я встречался с Грантом Джейкобсом несколько раз, и он мне не очень понравился. Он был тем, кого женщины назвали бы красивым, но он также был самодовольным, высокомерным, наглым засранцем с улыбкой, которая выводила меня из себя. Не раз мне приходилось бороться с желанием стереть улыбку с его лица. Теперь я знала истинную причину его улыбки.
— Это еще не все, мистер Уокер, — сказал Джон. «Судя по тому, что мы видели и слышали, сестра Джейкобса Натали была в курсе их отношений с самого начала. На самом деле, похоже, что она могла помочь им.
Мне стало немного грустно, потому что я всегда считала Натали милой женщиной — полной противоположностью своему брату.
— «Черт возьми», — тихо сказал я.
— Итак, вы уже поговорили со своим адвокатом?» — спросил Джон.
«Еще нет», — сказал я. ‘Я хотел сначала выяснить правду.
Ну, я много работаю для Лизы Хокинс. По моему мнению, она лучшая в своем деле. Она страстно ненавидит мошенников. Если хотите, я могу послать его в ее офис и предупредить, чтобы вы пришли к ней», — сказал Джон.
«Это было бы неплохо», — сказал я. — Спасибо. Я позвоню в ее офис и запишусь на прием.
Джон дал мне визитную карточку, и я положил ее в карман.
— Могу я сделать предложение?» — спросил Джон.
Конечно, — сказал я.
Пусть Лиза об этом позаботится. Я понимаю, что вам сейчас больно, и у вас может возникнуть искушение наброситься на нее. Не нужно. Это не стоит того, чтобы из-за этого садиться в тюрьму. Это не какая-то интернет-история. Это реальная жизнь. Вам нужно подумать о двух детях, сказал он.
— Я понимаю, — сказал я. — Спасибо.
Я оплатила счет и вышла из его кабинета с ощущением, что вся моя супружеская жизнь была ложью. Я знала, что Джон был прав, но все равно было чертовски больно. Я сидела в машине и плакала 15 минут.
Собравшись с мыслями, я достала визитку, которую он мне дал, позвонила в адвокатскую контору Лизы Хокинс и договорилась о встрече на следующий день. Лиза дала мне список того, что нужно принести — в первую очередь, финансовые отчеты.
По дороге домой я зашел в магазин и купил пачку сигарет — то, чего я не делал со времен колледжа. Затем я пошел в бар и попытался утопить свои печали в пиве. Я не люблю пить, но в этот раз я чувствовал, что заслужил это.
— Ты в порядке, приятель?» — спросил бармен, когда я затягивался сигаретой.
Я подняла на него глаза, прежде чем ответить.
— Неужели это так очевидно?» — спросил я в ответ.
— Боюсь, что да, — сказал он с легкой улыбкой. — ‘Не говорите мне, дайте мне угадать. Вы только что узнали, что ваша жена вам изменяет.
«Да, практически», — сказал я. ‘Последние двенадцать лет, если вы можете в это поверить.
Я могу в это поверить, — сказал он. — С тех пор как я начал здесь работать, я видел и слышал практически все.
«Более чем», — сказал я.
Он смеялся над этим.
«Вы не возражаете, если я расскажу вам кое-что, что однажды рассказал мне мой дедушка?» — спросил он.
«Давай», — сказал я.
— Он сказал: «Мне было жаль, потому что у меня не было обуви. Потом я встретил мальчика, у которого не было ног. Я знаю, что сейчас тебе больно. Я сам был там. Но все становится лучше. И поверьте, есть много парней, у которых все было гораздо хуже, чем у вас», — сказал он.
«Ваш дед, похоже, был очень мудрым человеком», — сказал я.
«Так он и был», — сказал бармен. «Пей свое пиво и иди домой, сынок. Я занят. Делайте то, что вы должны делать. Вы не найдете ответов на дне этого стакана. Поверь мне.
Я улыбнулась на это и кивнула головой. В глубине души я знал, что этот старый бармен был прав.
Потягивая пиво, я думал о многом. Я никогда бы не поверил, что Линда действительно изменит мне. На протяжении многих лет были мелочи, которые сами по себе не могут считаться абсолютным доказательством неверности. Но когда я собрал все это вместе, все приобрело смысл, по крайней мере, для меня.
Например, после рождения нашего второго ребенка, Софи, я сделал вазэктомию. Линда снова начала принимать контрацептивы, и мне показалось это странным, я спросил ее об этом. В конце концов, зачем ей контрацептивы, если я сделал вазэктомию? Она начала говорить о том, что мне нужно быть очень осторожной, и сказала, что таблетки помогут регулировать менструацию. Не будучи экспертом в таких вопросах, я купил его для ее объяснений.
Потом, когда она получила эту должность и начала путешествовать с Грантом, я заметил, что некоторые ее вещи не совсем те, которые можно назвать «деловой одеждой». Она отметила, что «веселье», вероятно, станет «большой частью» ее новой работы, когда я спросил ее об этом. Теперь я знал, что она развлекала Гранта. Очевидно, это была важная часть ее новой должности — так сказать.
Я часто звонил, чтобы поговорить с ней по вечерам, когда ее не было дома. Меня поразило, что когда я звонил, она всегда была в своей комнате, но несколько раз мне казалось, что я слышал рядом мужской голос. В других случаях я слышал, как голос Линды срывался, когда она говорила. Тогда я не мог этого объяснить. Но если Грант ласкал ее грудь или трахал ее, пока она говорила со мной по телефону, это, конечно, объяснимо.
Я также случайно почувствовал легкий запах лосьона после бритья на одежде Линды, когда она вернулась домой. Я знала, что это был его запах, потому что я чувствовала его на каждом приеме, и меня почти тошнило от него. Это могло произойти, только если она была в тесном контакте с ним. Потом была пятница после обеда, когда ее попросили поработать после «выхода на пенсию».
«Мои специальные навыки все еще нужны, поэтому мои услуги были сохранены на один день в неделю, хотя иногда мне приходилось ездить в командировки», — сказала она мне, когда я спросил ее об этом.
«Это просто бизнес», — добавила она.
Теперь я знаю, что ее «особые навыки» включали использование ее рта и киски. И это было гораздо больше, чем «просто бизнес».
А если этого было недостаточно, то один день в неделю — превращался в два, а иногда и в три дня, и обычно она не возвращалась домой до 9 или 10 вечера. А ее «случайные» поездки превратились из одной в месяц в две или три и почти всегда занимали все выходные. Вот вам и «пенсия». Все это произошло только за последние четыре месяца.
Дело в том, что отношение Линды ничуть не изменилось. Она была со мной такой же милой и любящей, как и тогда, когда мы только поженились. Похоже, ей нравилось быть дома с детьми и со мной, и нам нравилось, что она дома. Это было приятное изменение, потому что я стал основным учителем детей из-за ее сумасшедшего графика.
Это тяготило меня довольно долгое время, поэтому я нанял сыскную компанию Джона, чтобы расследовать его деятельность. И вот так мои худшие опасения подтвердились. Остается только ответить на вопрос, как все это разложить по полочкам.
Если бы это было просто пьяное «одноразовое прикрытие», я бы, наверное, смог это пережить. Да, я был бы зол, но это не стало бы решающим фактором. Однако это было холодное, осмотрительное и преднамеренное предательство, длившееся более десяти лет. И теперь пришло время кому-то заплатить. Я потушил сигарету, выпил пиво и вышел, махнув бармену рукой и дав ему добрый совет потратить время.
Возвращаясь домой, я увидел ее машину в гараже. Честно говоря, я был немного удивлен, увидев ее там. Я закрыл дверь гаража и вошел внутрь. Я снял пиджак и направился в свой домашний офис. Линда перехватила меня по дороге, от нее сразу же пахнуло сигаретами и пивом.
— Ты курил, — сказала она, нахмурив брови. — ‘И я чувствую запах пива. Все в порядке, Джон?
— Нет, если честно, то нет. На самом деле, сегодня был худший день в моей жизни», — сказал я.
— Что случилось? Кто-то умер или что-то в этом роде?» — спросила она.
Она выглядела искренне обеспокоенной, но я подумал, что это просто притворство?
— «Кое-что», — сказал я. — ‘Я ухожу в свой офис на вечер. Боюсь, сегодня у меня не будет хорошей компании.
«Могу я что-нибудь сделать, дорогая?» — спросила она.
Да, подумал я. — Убирайся.
«Боюсь, что вы ничего не можете сделать», — сказал я.
«Кстати, Джон, я уезжаю на выходные, начиная с пятницы», — сказала она.
Был только вторник, а она уже говорила мне, что уезжает на выходные. Опять.
— Что? Опять? Разве ты не уехал на выходные? спросил я.
«Да, но я боюсь, что что-то случилось», — сказала она. — Это просто бизнес, понимаете.
— Все равно, — сказал я с сарказмом. «А как же день рождения Софи?» Это будет в эту субботу.
— Я знаю, — сказала она. «Но этого просто не избежать». Будь вежлив, объясни ей, почему я не могу быть там. Пожалуйста?
— Нет, — ответил я. «Я больше не буду тебя покрывать». В прошлом году ты пропустила день рождения Аарона и нашу годовщину. Вы можете рассказать нашей дочери, почему вы предпочитаете быть на экскурсии с Грантом, а не праздновать ее день рождения здесь.
Линда была не слишком рада этому и тяжело вздохнула, прежде чем ответить.
«Джон, пожалуйста, ты ведешь себя неразумно», — сказала она.
— Нет, Линда, — сказал я. — ‘Вы должны были уйти на пенсию несколько месяцев назад после того, как ваша компания была продана. Но не настолько, чтобы вы не могли не задаться вопросом, что же происходит на самом деле? Может, ты хочешь мне что-то сказать?
— Что вы хотите сказать? Вы обвиняете меня в любовной связи? — спросила она, защищаясь.
— Что бы вы подумали, если бы ситуация изменилась на противоположную? спросил я.
Затем она немного отступила.
— I. Я понимаю вас, — сказала она. «Но поверьте мне, это просто бизнес».
— Ты так сказала», — сказал я ей. — «А теперь, простите, я должен кое-что сделать. Пожалуйста, не держите меня. Сегодня тебе придется присмотреть за детьми.
Я пошел в свой домашний офис, закрыл и запер дверь. Я слышал, как Линда пыталась открыть дверь.
— Джон, — спросила она. «Пожалуйста, Джон, поговори со мной».
— Уходите. Я так и сделал. Один, Линда, — сказал я сквозь стиснутые зубы. — Я занят.
Я услышал, как она отстранилась и начала собирать всю информацию, которая, как сказала Лиза, ей понадобится. Затем я обратился к доказательствам, которые предоставил Джон. Я прочитал отчет, и мне было трудно поверить, что это та женщина, которую я любил и поддерживал последние двенадцать лет. Затем я надел наушники и запустил DVD.
Если вы не были на моем месте и не были там, вы просто не сможете понять весь спектр эмоций, когда женщина, которую вы любите больше всего на свете, предается другому мужчине. Я не знала, как Джон получил эти видео, но мне было все равно.
Я знал только, что вся любовь, которую я когда-то испытывал к Линде, исчезла. Наблюдая за тем, как Грант трахается и сосет член в своей постели, я поклялся, что больше никогда не прикоснусь к ней. Я нашел время, чтобы послушать их разговор на подушке.
— Все еще в силе, в эти выходные? — спросил Грант, обнимая ее.
— Конечно, — ответила Линда с улыбкой. «Знаешь, я не могу долго находиться с большим членом внутри себя».
— Но как насчет дня рождения вашей дочери? В эти выходные, не так ли? — Он спросил.
«Да, но там будет Джон», — сказала она. «Он справляется с детьми гораздо лучше, чем я.» Кроме того, если бы у меня был выбор между беготней вокруг кучи нетерпеливых детей и тем, чтобы быть здесь с тобой, я бы предпочла быть с тобой.
«Знаешь, Линда, мне нравится, что ты здесь, но я беспокоюсь, что он может начать что-то подозревать», — сказал Грант. — В конце концов, вы должны быть на пенсии.
«Я уже сказал тебе, Грант». Выйдешь на пенсию или нет, я буду продолжать трахать тебя. Да, я люблю свою семью и люблю Джона, но я никогда не откажусь от него», — сказала она, поглаживая его член. «Ты теперь часть моей жизни, и то, что мы разделили за последние двенадцать лет, значит для меня больше, чем ты можешь себе представить».
«Я рад слышать это от вас», — сказал Грант. «Помнишь, когда мы только начинали, ты сказала, что если бы у тебя был выбор, ты бы осталась с Джоном и детьми». Ты все еще так думаешь?
«Честно говоря, я не знаю», — сказала она. — никогда не поднимал эту тему.
«Я не знаю, как вам удавалось держать его в неведении все эти годы», — сказал Грант. -Знаешь, если он когда-нибудь догадается, его ждет чертовски вкусная еда.
— Сначала это было нелегко. Но я научилась отделять свою деловую жизнь от домашней», — сказала она. — Я никогда ни в чем ему не отказывала и всегда старалась относиться к нему правильно. Я не беспокоюсь о том, что он узнает. Если он узнает, я просто пригрожу изнасиловать его во время развода.
«Я не думаю, что все будет так просто», — сказал Грант. «Но если что-то случится, ты можешь остаться здесь, если хочешь». Мне нравится, когда ты рядом.
— Спасибо, Грант. Я ценю это. Но ничего не произойдет. Он не понял этого через 12 лет, и я не думаю, что когда-нибудь поймет.
— Как долго вы намерены продолжать в том же духе?
— Как можно дольше. До конца жизни, если смогу», — сказала она, взяв его член в рот.
«Ты можешь просто исполнить свое желание», — подумал я, выключая видео. Я достал DVD и положил его обратно в портфель. Я услышал, как Линда постучала в дверь шкафа.
«Дети ложатся спать», — сказала она. «Может быть, ты хотя бы выйдешь и пожелаешь им спокойной ночи?»
— Да, только на минутку», — сказал я.
Я выключил компьютер и пошел наверх, не обращая внимания на Линду. Я попыталась сделать счастливое лицо, когда укладывала детей. Софи весело посмотрела на меня.
«Ты в порядке, папа?» — спросила она.
— Да, — ответил я, улыбаясь ей. — Я в порядке. Ложись, милая. Я люблю тебя.
Я тоже тебя люблю», — сказала она и поцеловала меня.
Я вышел из ее комнаты, спустился вниз и взял чашку кофе.
«Я разогрела для тебя ужин, Джон», — сказала Линда.
«Я не голоден», — сказал я и вышел.
Я сел в один из шезлонгов на заднем дворе и зажег сигарету. Линда вышла через несколько минут. Она попыталась поцеловать меня, но я повернул голову, и она поцеловала меня в щеку. Я ни за что на свете не хотела прикасаться к губам, которые принадлежали члену Гранта Джейкобса. Она посмотрела на меня, потрясенная.
— Поговори со мной, Джон. Пожалуйста. Что тебя беспокоит, — спросила она с обеспокоенным выражением лица. «Я никогда не видел тебя такой. И ты знаешь, что мне не нравится, когда ты куришь. Ты не куришь со времен колледжа.
Да, но ведь гендер не всегда является тем, что мы изучаем, не так ли? спросил я.
— И что это значит?» — спросила она.
Я покачал головой и ничего не сказал.
Джон, пожалуйста, поговори со мной. Я люблю тебя. Ты знаешь, что можешь рассказать мне все.
Я посмотрел на нее сквозь дым и покачал головой.
— Боюсь, что для этого уже слишком поздно, — сказал я.
‘Слишком поздно для чего? Я не понимаю, — сказала она.
Вы умная деловая женщина, — сказала я. Ты все поймешь. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое. Мне нужно кое-что выяснить.
— Но, может быть, я смогу помочь, если ты просто расскажешь мне, что происходит?» — умоляла она.
— Линда, пожалуйста, в последний раз. Просто уходи. i One — сказал я со злостью в голосе.
Я понял, что мое отношение сейчас может дать все, поэтому я немного замедлился.
— Мне жаль, что она была такой короткой. Эта работа очень плохая, и она меня зацепила. Может быть, через несколько дней.
Мне не хотелось лгать ей, но я подумал, какого черта. Лгать лжецу — это хорошо. Не так ли?
— Хорошо, — тихо сказала она.
Она отстранилась от меня, слезы текли по ее лицу. Затем она повернулась и скрылась в доме. Я выкурил еще две сигареты и пошел в дом.
Я приняла душ, чтобы смыть запах сигарет, надела пижаму, которую редко носила, и забралась в постель. Линда легла на бок и, забравшись под одеяло, повернулась ко мне. Она потянулась к моему члену, но я оттолкнул ее руку. Это был первый раз в нашем браке, когда я отказал ей в просьбе о сексе.
— Джон, — начала она.
Я повернулся к ней спиной, не потрудившись поцеловать ее на ночь.
«Спокойной ночи, Линда», — сказал я.
Она отвернулась, всхлипывая. В тот момент мне было все равно. Она могла отправиться прямиком в ад, потому что мне было все равно.
На следующий день я проснулся, принял душ, оделся и собрал свои вещи на работу. Я провел некоторое время с детьми, пока они не ушли в школу, а потом вышел из дома, даже не взглянув на Линду. Она весело смотрела на меня, когда я шел к двери.
«Разве я не собираюсь снова получить от тебя поцелуи?» — спросила она, когда я открыл дверь.
— Прости», — сказал я и поцеловал ее.
«Я люблю тебя», — сказала она.
— «Да, я тоже», — сказала я, выходя за дверь.
Я добрался до офиса и сумел сделать кое-какую работу, но это было нелегко. Я рассказала своему начальнику о том, что происходит, и он, похоже, понял меня, так как сам недавно пережил развод.
«Делайте то, что должны делать», — сказал он. Если вам нужен перерыв, дайте мне знать.
Я поблагодарил его и вернулся к работе, уйдя пораньше, чтобы встретиться с Лизой.
«Добрый день, мистер Уокер», — сказала она, когда я вошел в ее кабинет.
Лиза Хокинс была примерно моего возраста — около тридцати лет, то есть, с длинными светлыми волосами, которые каскадом спускались по плечам. Я увидел кольца на ее пальцах и решил, что она замужем.
«Пожалуйста, миссис Хокинс, зовите меня Джон», — сказал я, пожимая ей руку.
«И вы можете называть меня Лизой, — сказала она, — я прочитала отчет, который прислал мне мистер Майклз. Мне жаль, что это случилось с вами. Я часто вижу подобные вещи, но они не перестают меня беспокоить. Как вы себя чувствуете?
«Боюсь, не очень хорошо», — сказал я.
«Я могу это понять», — сказала она. Ты уже сказал ей что-нибудь?
«Пока нет, но вчера вечером я был с ней довольно краток», — сказал я.
— Я предлагаю вам попытаться быть с ней более вежливым. Я знаю, что это будет трудно, учитывая то, чему вы научились, но вы не обязаны показывать то, что знаете. По крайней мере, пока нет. Пусть она продолжает жить так, как будто ничего не изменилось. Она очнется, когда ей подадут заявление. Вы можете сделать это?
— Вы правы. Это будет непросто. Очень трудно, — сказал я. «Но я сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо, — сказала Лиза. «Итак, что ты хочешь получить от этого развода?».
— Настолько, насколько смогу, — сказал я. Я определенно хочу опеку над детьми, если только они действительно мои.
«Вы знаете, что опекунство обычно переходит к матери, верно?» — спросила она.
«Я была их главной сиделкой последние десять лет», — сказала я. «И вы слышали, как она сказала в видео, что я гораздо лучший родитель, чем она». Я думаю, тот факт, что она предпочла быть со своим любовником вместо своей дочери в день ее рождения, что-то значит.
— Он есть, и мы можем его использовать», — сказала Лиза.
Она просмотрела финансовую информацию, которую я принесла с собой, делая заметки по ходу чтения.
«Похоже, ваша жена хорошо заработала на продаже компании, в которой работала. Дивиденды, которые она получает каждый месяц, похоже, равны вашей зарплате. Это, безусловно, было бы нам на руку.
— Значит, алиментов не будет? спросил я.
— ‘Или очень мало’, — сказала Лиза. Она еще относительно молода, поэтому нет причин, по которым она не может работать. На самом деле, если мы сможем получить опеку над тобой, мы сможем получить от нее алименты.
— А дома? спросил я.
«Если мы сможем получить опеку над тобой, ты сможешь остаться в доме, и мы сможем попросить ее выплачивать половину ипотеки. Конечно, есть вероятность, что суд отдаст ей право опеки, и в этом случае вам придется выплачивать половину ипотеки плюс алименты, сказала она. Единственным другим вариантом может быть продажа дома и раздел выручки между вами.
«А как насчет наших пенсионных и банковских счетов?». спросил я.
«Мы можем смягчить сделку, исключив из уравнения пенсионные счета. Каждый из вас сохранит свои 401К. Остальное мы поделим 50 на 50. В любом случае, судья сделает именно это», — сказала она.
А как насчет Гранта Джейкобса? Могу ли я подать на него в суд за отчуждение привязанности? спросил я.
— Не в этом штате», — сказала она. — ‘Но мы обязательно назовем его имя при разводе. Вы можете подать иск за умышленное причинение душевных страданий, но я, честно говоря, не думаю, что это далеко пойдет. По крайней мере, не в этом штате.
— А его сестра, Натали? Она знала об этом с самого начала. Возможно, она даже способствовала этому», — сказал я.
— С ней все было точно так же. Мы можем подать в суд, если вы хотите», — сказала Лиза.
— Да, пожалуйста. Когда вы сможете все это организовать? спросил я.
Я думаю, мы сможем сделать это к пятнице», — сказала она. — И что?
— Я бы предпочел, чтобы ее подали поздно вечером в субботу. Она проведет выходные с Грантом, сказал я.
— Правильно. Небольшой шок и трепет. Я думаю, мы сможем это устроить», — сказала она. «Но это будет стоить немного дороже, если процессуальный сервер перестанет работать в субботу.
«Все в порядке», — сказал я. — Ты это сделаешь.
— Хорошо, Джон, — сказала она.
Мы закончили встречу рукопожатием. Она в обязательном порядке предупредила меня, чтобы я не наделал глупостей перед прохождением предварительного контроля. Я покинул ее кабинет, чувствуя себя более контролирующим ситуацию.
Когда я вернулся домой, я был немного удивлен, увидев машину Линды в гараже. Я ожидал, что она будет «в офисе», поскольку это была среда. Я потрогал капот ее машины, он был немного теплым, что означало, что она ездила на ней не так давно. Я вошел внутрь и сразу почувствовал запах жаркого.
— Привет, милый, — сказала Линда, выходя из кухни. Ты вернулся домой немного раньше. Все в порядке?
— Надеюсь, у тебя настроение лучше, чем вчера, — сказала она.
— Немного лучше. Я беру ситуацию под контроль, сказал я.
— Это хорошо. Ты готов к сегодняшнему ужину?» — спросила она, — «Я приготовила жаркое — твое любимое блюдо.
— «Я съем немного», — сказал я. — Пахнет восхитительно. Вы ходили сегодня в офис?
Да, на пару часов, — сказала она. — ‘Я готовлю вещи к выходным.
Вы говорили с Софи? спросил я.
— ‘Да, она не очень счастлива, но она молода. Она переживет это, сказала Линда.
— Где сейчас дети? спросил я.
«В своих комнатах, пишут домашнее задание», — ответила она.
— Так ты все еще собираешься в поездку с Грантом? спросил я.
— Да, я говорила тебе, что это просто бизнес, — твердо сказала она.
— Это просто бизнес. Когда вы планируете выйти на пенсию? Я спросил ее.
«Я уже на пенсии», — сказала она. «Им просто нужна моя особая экспертиза, на какое-то время. Я действительно не знаю, как долго еще им будет нужна моя помощь.
«Я думаю, вы можете вернуться на полный рабочий день. Почти получилось. Но я думаю, что ты просто должна делать то, что считаешь правильным», — сказал я ей.
— Что вы имеете в виду?» — спросила она.
«Учитывая все те часы, которые вы проводите, вы могли бы получать зарплату», — сказал я.
— Почему, спросила она. Когда я выйду на пенсию, я принесу домой еще больше.
Я оставил свой портфель в кабинете, а затем переоделся в более повседневную одежду. Я похвалил ее за жаркое — она всегда прекрасно готовила, и мне будет этого не хватать, когда мы расстанемся.
Проведя некоторое время с детьми, я пошла в свой кабинет и заперла дверь. Линда попыталась открыть дверь, но постучала, когда поняла, что она заперта. Я приоткрыл дверь настолько, чтобы увидеть ее лицо с другой стороны.
— Джон, — спросила она. — Ты собираешься остаться здесь на ночь?
«Думаю, да», — сказал я. Мне все еще есть о чем подумать, и я чувствую себя не очень хорошо. Я не хочу рисковать тем, что ты заболеешь прямо перед поездкой, поэтому сегодня я буду спать здесь, на футоне.
— О, хорошо, — сказала она. Выздоравливай, Джон. Пожалуйста. Я люблю тебя.
— Да, я тоже, — сказала я, закрывая дверь.
Я слышал, как она ушла, потом подошел к компьютеру и посмотрел. Когда я нашел то, что искал, я заполнил форму, а затем проверил свою электронную почту на наличие подтверждения. Я выделил номер телефона и установил напоминание на своем мобильном телефоне, чтобы позвонить на следующий день и подтвердить, что все прошло так, как я просил.
Следующий день, четверг, был почти таким же, как среда, за исключением того, что Линда пыталась заманить меня в постель сексуальной ночной рубашкой, которая абсолютно ничего не прикрывала. Мне всегда нравилось смотреть на нее и быть с ней, но теперь, когда я знал, что она делала с Грантом за моей спиной, ее тело нисколько не привлекало меня.
«Прости, Линда, но я чувствую приближение ужасной мигрени», — тихо сказала я. — «Я собираюсь взять кое-что здесь и спать здесь, в офисе.
Слеза скатилась по ее щеке, когда она повернулась и пошла прочь, но мне было все равно. На следующий день она позвонила мне в полдень, чтобы сообщить о своем отъезде.
— Я надеюсь, что все будет лучше, Джон, — сказала она. «Может быть, мы сможем встретиться снова, когда я вернусь в понедельник». Мои родители заберут детей из школы сегодня и заберут их завтра днем на вечеринку Софи. «
«Спасибо, что рассказали мне об этом», — сказал я.
— Я действительно люблю тебя, Джон, — сказала она. «Надеюсь, ты мне веришь».
— «Да», — сказал я. — Бон Вояж. Пока. До свидания, Линда.
Я закончил разговор и набрал номер Лизы.
Я сейчас оформляю все документы, Джон, — сказала она. — Завтра в 5:30 они будут поданы в доме Гранта, как вы просили. Натали будет подана в понедельник.
— Спасибо, Лиза, — сказал я, завершая разговор.
Я сказал своему личному помощнику, что ухожу сегодня, запер свой кабинет и пошел домой. У меня было много дел до приезда Хамалов во второй половине дня. У меня в гараже была целая куча коробок, которые я собрал специально для этой работы.
Я только что закончил упаковывать все в коробки, когда гамаки прибыли в мой грузовик в 5:00 вечера. Они засунули все в кузов грузовика, пока я заканчивал обработку свадебного платья Линды. Когда я закончил, я положил остатки в бумажный пакет, загнул верхнюю часть пакета и прикрепил к нему конверт.
В конверте была короткая записка, мое обручальное кольцо и свидетельство о браке, которое я разорвала на четыре части. Я передал бумажный пакет одному из трактирщиков и попросил его передать его Линде, когда они придут в дом Гранта в 5:30 на следующий день. Я также вложил две купюры по 50 долларов в качестве чаевых для этих двух мужчин.
«Я сам об этом позабочусь, мистер Уокер», — сказал молодой человек, взяв сумку.
— Спасибо, — сказал я.
Я разогрела оставшееся горячее и смотрела телевизор, пока ела в гостиной. В ту ночь я крепко спал в хозяйской кровати.
Когда родители Линды приехали с детьми, было время обеда на следующий день. Я была на ногах и готовила все во дворе к празднованию дня рождения Софи, которое началось около трех часов дня. Линда заказала торт, который я принесла утром и поставила в холодильник.
«Боже, как ты занята», — сказала Ронда, мать Линды, когда та вошла.
«У меня действительно не было выбора», — ответила я. «Надеюсь, все пройдет хорошо».
«Я уверена, что дети прекрасно проведут время», — сказала она.
— Софи сказала тебе, что Линды здесь не будет? спросил я.
— Да, она сказала, — ответила Ронда. «Не могу поверить, что она даже не пришла на день рождения своей дочери».
Она весело посмотрела на меня, прежде чем продолжить.
— Между вами все в порядке?
Я отправила детей наверх готовиться к вечеринке, а затем обратилась к Ронде и ее мужу Джорджу.
— Нет, это не хорошо, — ответил я. «Мне очень неудобно говорить тебе об этом, но ты все равно скоро узнаешь». «Я разведен с Линдой.
— Что? — Джордж спросил: «Почему?
«В начале этой недели я узнал, что она спала со своим боссом последние 12 лет», — сказал я. — На самом деле, именно этим она сейчас и занимается.
— Боже мой, — сказала Ронда. — ‘Вы абсолютно уверены в этом?
— Да, конечно. У моего были подозрения в течение долгого времени, но он понял, что что-то не так после того, как она якобы «ушла на пенсию». Я нанял следователя около месяца назад, чтобы выяснить это. У меня есть его подробный отчет, фотографии и много видео, если вам интересно их посмотреть», — сказал я.
«Нет, все хорошо», — сказала она. «А вы уверены, что не можете ее простить?»
— Я абсолютно уверен», — сказал я. — Не после стольких лет.
«Я бы хотел увидеть этот отчет», — сказал Джордж. «Я не могу поверить, что она могла сделать такую глупость».
«Пока ты этим занимаешься, я закончу готовить все для вечеринки Софи», — сказала Ронда.
Я поблагодарил Ронду и попросил Джорджа пройти в мой домашний офис. Я передал ему свою копию письменного отчета. Его глаза расширились, когда он прочитал подробности о дочери с Грантом. Закончив читать, он покачал головой.
— Эта глупая сука», — сказал он, обернувшись. Мне жаль, Джон, я знаю, что она моя дочь, но мне очень трудно с ней справиться.
«Теперь ты немного знаешь, что я чувствую», — сказал я.
— Что вы собираетесь делать с этим грантом?» — спросил он меня.
Я подала иск против него и его сестер за умышленное причинение душевных страданий», — сказала я.
Он зарычал на него.
— И это все? — Он спросил. — Этот человек украл вашу жену, трахал ее 12 лет, а вы собираетесь подать на него в суд? Вы знаете, как далеко зайдет это обвинение?
— Я понимаю, Джордж, — сказал я. Я бы хотел ударить его по яйцам шиномонтажной машиной, но это приведет лишь к тому, что я окажусь в тюрьме. «Мне нужно думать о двух детях, Джордж. Я не смогу быть хорошим родителем, если окажусь в тюрьме.
Джордж кивнул головой.
«Возможно, вы правы», — сказал он. — Однако, согласно этому отчету, Гранту, похоже, нравится начинать отношения с замужними женщинами. Я ставлю доллары к пончикам, что Линда не первая, с кем он так поступает.
— «Скорее всего, нет», — сказал я.
— «Вот что, Джон, — сказал Джордж, — почему бы тебе не позволить мне разобраться с этим ублюдком?».
«Он не стоит того, чтобы из-за него садиться в тюрьму», — сказал я.
— Не волнуйся, сынок, — сказал он. — Никто не сядет в тюрьму.
Будучи грубым, Джордж был простым парнем. Я познакомился с некоторыми парнями, с которыми он работал, и они тоже были довольно большими — и сильными. И все они присматривали друг за другом.
— Что вы собираетесь делать? спросил я.
«Чем меньше ты знаешь, тем лучше», — сказал Джордж, подмигивая и улыбаясь.
— Хорошо. Как вы говорите, я ему сказала.
Он улыбнулся и похлопал меня по плечу.
«Давай, Джон, пойдем с детьми», — сказал он.
Мы вышли на улицу и увидели, что Ронда закончила собирать все для вечеринки. Когда Софи спустилась вниз, ее глаза расширились, и она задохнулась, увидев драгоценности.
— Спасибо, папа, — сказала она, сжав мою шею. — Это так мило. Хотелось бы, чтобы моя мама была здесь, чтобы увидеть это.
— «И для меня», — сказал я. «Мы можем сделать фотографии, чтобы посмотреть на них позже, не так ли?».
— Хорошо, — сказала она.
Я начал готовить гамбургеры и хот-доги для всех в гриле. Около 4:30 раздался звонок в дверь, и я поняла, что это начало. В течение следующего получаса более дюжины родителей появились у дверей со своими детьми. Все они были друзьями в школе Софи и прекрасно проводили время на улице.
Натали, ее муж Ральф и их дочь Дениз появились одними из последних. Я пригласил их внутрь и указал дорогу на задний двор, где вечеринка была в самом разгаре. Я предложил Натали и Ральфу что-нибудь выпить, и они любезно согласились.
«Я удивлен, что вижу тебя здесь, Натали. Я думала, у тебя важная деловая поездка в эти выходные, — сказала я.
«Это дело рук Гранта и Линды», — сказала она. «Я всего лишь их офисный ассистент.
— Джон, ты в порядке?» — спросила Натали. «Это между тобой и Линдой.
— Почему ты спрашиваешь?» — спросил я в ответ.
— На вас нет обручального кольца, — сказала она.
Я посмотрел на свой палец и увидел вмятину на месте кольца.
Я вернул его ей, — сказал я. Может быть, Гранту повезет больше, чем мне.
— Что это значит?» — спросила Натали.
«О, пожалуйста, Натали», — сказала я. «Избавьте меня от этой чепухи. Я знаю, что твой брат трахал Линду последние 12 лет. Я признаю, что вы, ребята, хорошо поработали, натягивая шерсть на мои глаза все это время.
«Джон, пожалуйста, Линда все еще любит тебя», — сказала Натали.
«Да, настолько, что она лгала и изменяла мне более десяти лет. Я не могу выразить словами, насколько любимой я себя сейчас чувствую», — сказала я с сарказмом.
«Так что ты собираешься делать?» — спросила Натали.
— Что вы думаете? Я развожусь с этой сукой. Она и Грант скоро получат по заслугам», — сказал я, взглянув на часы.
— Они будут служить?» — спросила Натали.
— Да, Линда получит документы о разводе, и я подам на Гранта в суд. «Они будут обслуживать вас в понедельник», — сказал я.
— Для меня? Почему вы подали на меня в суд? Я ничего не делала, — запротестовала Натали.
Правильно, — сказал я. ‘Вы знали, чем они занимались более десяти лет. На самом деле, мой частный детектив сказал, что вы, возможно, даже способствовали этому. И все это время ты вел себя как мой друг. Вы можете сказать или сделать что угодно. Но вы не сделали этого. Как часто вы сидели в моем доме и ели мою пищу за моим столом? Как часто ты пользовался моим гостеприимством, зная, что Линда причинила твоему брату? Тебе понравилось делать из меня дурочку и рогоносца?
«Теперь мой брак и моя семья разрушены. И вы отчасти виноваты в этом. Благодаря вам троим, я никогда не смогу любить или доверять другой женщине, пока жив. И мои дети потеряли свою мать. Надеюсь, вы счастливы.
«Джон, я совсем не счастлива», — сказала она. — Для меня… жалко.
— Жалость не работает, Натали, — сказала я. Двенадцать лет вы трое замышляли уничтожить мою семью. Тебе было все равно, что это сделает со мной или моими детьми. Теперь вы преуспели.
— «Вовсе нет», — сказала Натали.
— Правда? Что. Это был «просто бизнес» между вами тремя?
Сначала да, — сказала она, — Вообще-то, это была идея Гранта. Она хотела устроиться на работу и согласилась, но ей это не нравилось. Со временем все изменилось.
— А после того, как вы продали свою компанию и якобы ушли на пенсию? спросил я.
«Это все из-за нее», — сказала Натали. — Я думал, что все закончится, но Линда решила продолжить отношения.
И она выбрала. Очень жаль, — сказал я. Но вы все равно сыграли свою роль.
«Мне жаль, Джон», — сказала она. Никто из нас не хотел причинить тебе боль.
— «Но ты это сделал», — сказала я. Самым ужасным способом, который только можно себе представить. Я думаю, тебе лучше собрать свою семью и покинуть мой дом, Натали.
Она кивнула головой.
— Я понимаю, Джон», — тихо сказала она, прежде чем повернуться и уйти.
«И Натали», — воскликнула я. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. — Никогда не возвращайся.
Она вытерла слезу с лица и последовала за Дениз и Ральфом.
Линда и Грант лежали обнаженными в его постели, когда зазвонил ее телефон, сообщив, что ей только что пришло сообщение. Подумав, что Джон посылает ей фотографии с вечеринки Софи, она взяла телефон с прикроватной тумбочки и прочитала сообщение от Натали: «Он знает — все».
— О, трахни его, — воскликнула она.
— Что?» — спросил Грант.
Это была Натали. Она сказала, что Джон все знает, — сказала Линда, — мне лучше привести себя в порядок и вернуться домой.
‘Вы уверены, что это разумно?’ — сказал Грант.
Да, — ответила Линда.
Она встала с кровати и надела халат. В этот момент они услышали звонок в дверь.
«Кто это, черт возьми, такой?» — спросил Грант.
Он встал с кровати и выглянул в окно.
— Что за черт?» — спросил он, увидев седан и грузовик на своей круговой подъездной дорожке.
Надев брюки и халат, он спустился вниз, и Линда последовала за ним. Когда она открыла дверь, то увидела мужчину в светлой куртке.
— Что я могу для вас сделать?» — спросил Грант.
Вы Грант Джейкобс?» — спросил мужчина.
— Да, — ответил Грант.
«Линда Уолкер тоже здесь?»
— Так и есть, — сказала Линда, подходя к Гранту сзади.
«Мне нужны документы, пожалуйста», — сказал мужчина.
— «Почему?» — спросил Грант, доставая бумажник.
Мужчина ничего не сказал, глядя на права Гранта. Затем он передал Гранту конверт.
— Вас обслужили, — сказал мужчина, — мисс Уокер? Мне нужно ваше удостоверение, пожалуйста.
— Конечно, — сказала Линда, доставая из сумки бумажник.
Мужчина посмотрел на ее книгу, затем протянул ей конверт.
— Вас обслужили», — сказал он. ‘Вы также должны знать, что к документам, которые я вам только что передал, прилагается запретительный судебный приказ. Вам обоим приказано держаться на расстоянии не менее 500 футов от мистера Джона Уокера, его места жительства, места работы и двух его детей. Это касается и их школы. Невыполнение этого приказа может привести к вашему аресту. Всего наилучшего.
Когда мужчина повернулся и пошел прочь, Линда и Грант в шоке смотрели друг на друга.
— Извините, одна из вас Линда Уокер?» — спросил другой мужчина в джинсах и футболке.
Да, это так, — ответила Линда.
Мужчина протянул ей бумажный пакет с прикрепленным к нему конвертом, и она растерянно посмотрела на него.
«Меня попросили доставить это вам, мэм. У меня здесь еще несколько коробок», — сказал мужчина. — ‘Куда мне их положить?
Грант и Линда посмотрели друг на друга, прежде чем заговорить.
Оставьте их пока в передней комнате», — сказал Грант.
— Спасибо, сэр», — сказал мужчина и вернулся к грузовику.
Пока двое любовников наблюдали, мужчины принесли несколько коробок и сложили их в передней комнате, как указал Грант. Пока они это делали, Линда вскрыла конверт. Внутри было обручальное кольцо мужчины, записка и свидетельство о браке, разорванное на четыре части. Линда начала плакать, читая записку.
«Линда», — начиналась напечатанная на машинке записка.
Все время, пока мы были женаты, я только и делал, что любил и поддерживал тебя. Представь мое удивление, когда я узнала, что ты трахал Гранта Джейкобса последние 12 лет. Вот так он отплатил за мою любовь к тебе — ложью и предательством.
Все это время ты говорил, что это «просто бизнес», но теперь я знаю, что это больше — гораздо больше — чем «бизнес». Надеюсь, все это того стоило.
Я советую вам как можно скорее обратиться к адвокату. Чем раньше, тем лучше. Я уже разделил свои финансы в соответствии с документами о разводе и уже поменял замки на дверях.
Поскольку я была основным опекуном детей с тех пор, как вы и Грант начали свои отношения 12 лет назад, я прошу о полной опеке. Однако я не буду отказывать вам в приеме. Пожалуйста, попросите вашего адвоката связаться с моим, чтобы мы могли договориться об этом.
Кроме того, поскольку Грант разрешил тебе остаться с ним, я отправил все твои вещи в его дом. Если вы хотите забрать что-нибудь еще из дома, попросите вашего адвоката связаться с моим, и мы сможем договориться о том, чтобы забрать все, что вы считаете своим.
Я не хочу больше видеть твое лицо и слышать твою ложь. Пожалуйста, не шутите ни с детьми, ни со мной. Я обещаю, что если вы попытаетесь связаться со мной, запретительный приказ будет приведен в исполнение.
Пожалуйста, не боритесь с условиями развода. Я не хочу, чтобы это стало более уродливым, чем необходимо ради детей, но если вы решите оспорить это, я это сделаю. К вашему сведению, у меня есть фотографии, несколько видеозаписей и подробный отчет частного детектива, который изучал вашу деятельность в течение последнего месяца.
Я еще не сообщил детям причину развода, но сделаю это, когда сочту нужным. Ваши родители прочитали отчет, но еще не видели фотографий или видео. Хоть раз в жизни поступите правильно и расторгните этот фиктивный брак.
С этого момента, Линда, ты для меня мертва.
Записка была подписана «Джон».
Со слезами на глазах она открыла бумажный пакет и увидела пепел, который когда-то был ее свадебным платьем, тем самым платьем, в котором она выходила замуж за Джона. Она упала на пол и зарыдала. Грант поднял его и прочитал письмо.
«Это сукин сын», — сказал он. «Я надеру ему задницу за это.
— Нет, Грант, пожалуйста, не надо. Я не хочу видеть тебя в тюрьме. Все зависит от меня, сказала она. — Что он получил?
«Он подал на меня в суд за умышленное причинение душевных страданий», — сказал Грант. Он хочет пять миллионов долларов. Я позвоню своему адвокату и посмотрю, что мы можем со всем этим сделать.
«Интересно, не охотится ли он и за Натали», — сказала Линда.
— Давайте выясним», — сказал Грант, снимая трубку. ‘Если так, то мы должны встретиться и обсудить это. Посмотрим, сможем ли мы минимизировать ущерб.
Когда вечеринка закончилась, я поблагодарил всех за то, что пришли, и всех за подарки. Я обернулся, увидел беспорядок в доме и понял, что буду занят некоторое время. Софи пришла ко мне со слезами на глазах.
— «В чем дело, дорогая?», — спросил я, взяв ее на руки.
Я бы хотела, чтобы моя мама была здесь, — сказала она, — я скучала по ней.
«Да, я тоже», — сказал я. «К сожалению, у твоей матери были другие дела.
Софи печально посмотрела на меня.
Вы разводитесь с ней?» — спросила она, когда слезы потекли по ее лицу.
Я не хотел портить ей день, но знал, что однажды мне придется рассказать ей об этом.
Мы поговорим об этом позже, не так ли?
«Это тот самый Грант, не так ли?» — спросил Аарон, подходя ближе.
Почему ты так спрашиваешь, спросил я его.
«Я слышал, как мама несколько раз разговаривала с ним по телефону», — сказал он.
«Интересно», — подумал я про себя. Я решил не продолжать эту тему, по крайней мере, пока.
— Мы поговорим завтра», — твердо сказала я. Сегодня день рождения Софи. Теперь мне нужно, чтобы ты помог мне прибраться здесь, хорошо?
— Хорошо, папа, — сказал Аарон.
Я снова обнял Софи и поцеловал ее в щеку.
«Все будет хорошо», — сказал я ей, вытирая слезу с ее лица. — Я люблю тебя.
«Я тоже люблю тебя, папочка», — сказала она.
Ронда и Джордж остались и помогли нам войти в дом.
«У тебя все будет хорошо, Джон?» — спросила Ронда, прежде чем они ушли.
«Я буду в порядке», — сказала я. — Спасибо, что пришли и помогли.
— Вовсе нет», — сказала она. — «Если вам что-то нужно, не стесняйтесь, спрашивайте.
Я ценю это, — сказал я ей.
Ронда обняла меня, а Джордж сжал мою руку.
«Береги себя, сынок», — сказал он.
Я закрыл и запер дверь после их ухода. Измученный, я поднялся наверх и заснул почти сразу же, как только моя голова коснулась подушки.
На следующий день, приготовив завтрак для нас троих, я встал и занялся своими обычными воскресными делами. Я наслаждалась травой, а Аарон с помощью шлифовальной машины подстригал кустарник. Когда мы закончили, мы сняли все и легли на свои места. Было время обеда, поэтому я пошел в дом, принял душ и был слегка удивлен, увидев, что Софи готовит для нас сэндвич.
Мы ели за столом, потом достали тарелки. Софи посмотрела на меня, когда мы закончили.
— Хорошо, папа, — сказала она. «Вы должны рассказать нам, что происходит».
Я с ужасом ждала этого, но знала, что это должно произойти, поэтому отвела детей в гостиную и попросила их сесть.
«Нет простого способа рассказать об этом, поэтому я просто расскажу», — сказал я. «Я в разводе с твоей матерью».
Дети восприняли мое заявление спокойно, без вспышек гнева. Я думала, что они расстроятся, но они, кажется, не возражали.
«Она изменила тебе с тем парнем, Грантом, не так ли?» — спросил Аарон.
— Да», — тихо сказала я, кивнув головой.
— Я так и думал, — сказал Аарон. — ‘Спорим, это длится уже долгое время, не так ли?
— Почему вы спрашиваете об этом? спросил я.
Она просто разговаривала с ним, — сказал он. «Я слышал, как она говорила с ним по телефону». Она говорила с ним так же, как и ты, папа.
Я кивнул головой. Почему я сам об этом не догадался? Я уже знал причину — до недавнего времени я всегда доверял ей и уважал ее личную жизнь. Я не чувствовал необходимости подслушивать, когда она разговаривала по телефону с Грантом или с кем-то еще.
«Так как долго это продолжается, папа?» — спросила Софи.
— «Насколько я могу судить, 12 лет, дорогая», — ответила я.
Это значит, что все началось вскоре после моего рождения», — сказала она.
— «Вполне», — сказал я.
— «Черт возьми, — сказала Софи. — Прости, папа, — быстро добавила она.
Я понимал ее чувства, поэтому на этот раз оставил все как есть.
— Могу я остаться с вами? спросила она.
Конечно, можешь, если хочешь», — сказал я.
— «Я тоже, папа», — сказал Аарон. «Ты всегда был с нами здесь».
— Спасибо, ребята. Это значит для меня больше, чем ты думаешь. Дело в том, что я попросил опеку над тобой», — сказал я.
Я протянул руки, и они оба подошли ко мне, сжав меня своими руками. Мы обнялись, и меня охватила радость от того, что мои дети хотят остаться со мной. После слезного объятия мы провели остаток дня без происшествий, но в доме царила печаль.
Следующие несколько дней также прошли без происшествий. Джордж и Ронда согласились забрать детей после школы и оставались со мной, пока я не вернулась с работы. Мне не хотелось так навязываться им, но они все поняли и с радостью согласились помочь. Ронда даже приготовила для нас вечерний ужин, что было очень кстати.
Во вторник мне позвонила мой адвокат Лиза. Линда консультируется с адвокатом и хочет навестить детей. Я не хотел видеть ее в доме и боялся, что она может сделать какую-нибудь глупость, например, пойти с ними.
Как насчет запретительного приказа? спросил я.
«Если вы не против, мы можем отложить его на некоторое время, скажем, с 9 вечера пятницы до 9 утра воскресенья», — сказала Лиза. «Я знаю, что это будет трудно, но последнее, что вы хотите сделать, это показаться неразумным.
— Я понимаю. А если она собирается приехать к детям, к родителям в субботу? Я предложил: «Я мог бы позволить детям остаться там в пятницу после школы и забрать их в субботу вечером или в воскресенье.
— Я сделаю предложение и посмотрю, что скажет ее адвокат», — сказала Лиза.
— Ни при каких обстоятельствах Грант или Натали не должны быть там с ней», — добавил я. ‘И есть вероятность, что дети не захотят ее видеть. Сейчас они не очень довольны ею.
— Я передам его, — сказала Лиза.
— Есть ли что-нибудь еще? спросил я.
— Да. Ее адвокат хочет видеть полный отчет частного детектива, — сказала Лиза. — Я сделала копию и отправила ее. Она должна получить его не позднее четверга.
Так она наняла адвоката? спросил я.
«Да, она наняла Бет Сойер в понедельник», — сказала Лиза. «Я удивлен, что Бет взялась за это дело, потому что она ненавидит мошенников почти так же, как и я. Я подозреваю, что это потому, что она работает в той же фирме, что и адвокат Гранта. В любом случае, я поговорю с Бет и посмотрю, что произойдет. Я буду на связи.
Я получил ответ от Лизы на следующий день. Линда и ее адвокат согласились на мои предложения при условии, что я отложу запретительный судебный приказ на 36 часов, с полуночи субботы до полудня воскресенья. И это относится только к Линде, а не к Гранту или Натали.
Они также договорились, что Линда может навещать детей в доме своих родителей и никуда их не забирать. Если бы дети воспринимали ситуацию нормально, Линда осталась бы с ними на ночь. Я принял эти условия, не желая показаться неразумным в суде.
Сначала дети были не очень довольны, но мне удалось убедить их попробовать. Джордж и Ронда согласились забрать их после школы в пятницу. Они должны были вернуть их в дом в воскресенье днем после визита. У меня были сомнения, но я доверяла Джорджу и Ронде. Джордж даже предложил отвезти меня в бар, чтобы посмотреть спортивные состязания за кружкой пива в субботу вечером.
В пятницу утром я убедилась, что у детей есть все необходимое для выходных. Мы обнялись и поцеловались, прежде чем я отвез их в школу, и я напомнил им, чтобы они позвонили мне, если Грант или Натали появятся или если их мама попытается их куда-нибудь отвезти. Я ушел на работу, убедившись, что они в безопасности в здании.
На следующий вечер, около 5:30, Джордж забрал меня из дома, и мы поехали в паб «Flatstick», популярный спортивный бар в центре города. Мы заказали бургер и пиво и наблюдали за происходящим на больших мониторах по всей стене. Джордж заставил меня ускориться между перекусами.
«Линда пришла сегодня около 9:00 утра», — сказал он. «Сначала было немного напряженно, но потом все немного успокоилось. Дети не в восторге от нее и дают ей это понять. Но она призналась. Это меня удивило.
«Меня это тоже удивляет», — сказал я.
«Она говорит, что все еще любит тебя». «У меня такое чувство, что она попытается помириться», — сказал Джордж. «Ты готов рассмотреть это?
— Боюсь, что нет, Джордж, — сказал я. — После 12 лет лжи и обмана. Нет.
— Я могу это понять. Вы действительно сожгли ее свадебное платье? Когда вы поженились, это обошлось мне более чем в 2000 долларов, — сказал Джордж.
«Тогда это казалось правильным», — сказал я.
«Она сказала нам, что ее адвокат посмотрел отчет частного детектива и прочитал акт о беспорядках», — сказал Джордж. «Я думаю, она начинает смотреть на вещи с вашей точки зрения».
— Слишком мало, слишком поздно», — сказал я.
Джордж кивнул головой и отпил пива. Мы услышали шум позади меня, и когда я повернулась, я почувствовала, как что-то ударилось о мою голову, и я увидела звезды. Я упал на пол и увидел, что нога приближается к моей голове. Я был ошеломлен, но сумел избежать удара.
«Я убью тебя на хрен, сукин сын», — услышал я крик Гранта.
Я подняла голову и увидела, что он стоит рядом со мной, и решила, что сейчас или никогда. Вспомнив приемы, которым много лет назад научил меня отец, я поднял ногу и изо всех сил ударил Гранта ногой в пах.
Он закричал и упал назад, ударившись головой об угол стола рядом с нами. Он упал на пол, и я, как только это стало возможным, оказалась на нем сверху. Я еще несколько раз ударил его коленом в пах, затем начал бить его кулаками по лицу — правым, левым, затем снова правым. Ослабление, удар, повтор.
В этом не было никакой техники или вычурных приемов боевых искусств. Это была слепая, кипящая ярость и желание убить засранца, который разрушил мой брак и счастливую семью. Грант не двигался, пока я не ударил его по лицу и не прижал к себе, что он уже был без сознания.
Я почувствовала две пары рук, которые пытались оторвать меня от Гранта, и поняла, что они принадлежат Джорджу и еще одному мужчине. Я помню, как что-то извивалось, прежде чем я потерял сознание. Хотя казалось, что прошла целая вечность, на самом деле, как я узнал позже, бой длился меньше минуты.
Я очнулся на больничной койке и увидел врача, который осматривал меня, в его глазах светился огонек. Моя правая рука была забинтована, а левая рука и предплечье были в гипсе. В моей руке также была пипетка. Голова болела так сильно, что пульсировала.
«Я думаю, что все будет хорошо», — сказал врач. — Его голова будет находиться там некоторое время, но я не вижу никаких признаков сотрясения мозга. Мы собираемся дать ему что-нибудь, чтобы облегчить боль, и дать ему немного расслабиться, прежде чем отправить его домой.
«Спасибо, доктор», — услышал я слова Джорджа.
Я виновато посмотрела на него. Он улыбнулся и посмотрел на меня.
— Ты слышишь это, сынок? Ты будешь жить. Я знаю, что тебе больно, но тебе нужно встретиться с другим мужчиной. Я слышал, что он потеряет яичко. Он потерял несколько зубов и почти лишился глазного яблока. Похоже, ты сломал костяшку его челюсти. Насколько я понимаю, это был грант?
— Да, — скорчил гримасу. — Как долго вы здесь живете?
— Ночь. Сейчас 8:30. В воскресенье утром, — сказал Джордж, — кстати, с тобой хотят поговорить несколько очень крупных полицейских. Вы готовы?
«Да, тебе нужно закончить это», — сказал я.
Джордж махнул рукой офицерам, и они вошли в комнату.
Мистер Уокер, я сержант Смит, а это офицер Джонс. Мы те, кто отреагировал на вашу ссору в пабе Flatestik прошлой ночью. Как вы себя чувствуете сегодня утром, сэр? — Он спросил.
«Как будто меня ударили по голове», — сказал я ему.
Смит улыбнулся и обратился к своим записям.
— ‘Что вы можете рассказать нам о прошлой ночи? — Он спросил.
— Не совсем, — сказал я, — я ел гамбургер и пил пиво со своим тестем, а в следующий момент получил удар по голове. Парень угрожал убить меня, и я защищался.
Смит кивнул головой.
«Это практически то, что сказали свидетели», — сказал Смит, просматривая свои записи. И видеозапись с камер наблюдения подтвердила это. Вы знаете человека, который напал на вас?
— Да, сержант. Его зовут Грант Джейкобс. Я подала на него в суд, и он в моем разводе, — сказала я.
— Развод?» — спросил сержант.
— Хорошо, — сказал он, делая пометку в своем блокноте, — я полагаю, вы хотите выдвинуть обвинения.
Да, я вижу, — сказал я ему. У нас есть запретительный судебный приказ против него.
— Хорошо, — сказал он. — ‘Мы проверим это. Мы закончим здесь, мистер Уокер. Возможно, кто-то захочет поговорить с вами позже, поэтому я попрошу вас не покидать город некоторое время.
— Нет проблем, сержант, — сказал я, вскидывая руки.
Он улыбнулся, кивнув головой. Затем вышел из комнаты. После их ухода в комнату вошли Ронда, Линда и дети.
Что она здесь делает, — спросил я, глядя на Линду.
Мой запретительный судебный приказ вступает в силу только в полдень, — сказала Линда.
Я думала, ты будешь со своим парнем», — сказала я.
Она растерянно смотрела на пол.
— Я хотела сначала увидеть тебя, — сказала она. ‘Кроме того, Натали с ним, и он все еще лечится.
Я кивнул головой, и дети подошли ко мне с двух сторон. Глаза Софи слезились.
— С тобой все будет хорошо, папа?» — спросила она.
— Я буду в порядке, милая, — сказала я.
Я слышал, ты надрал задницу Гранту прошлой ночью, — сказал Аарон с ухмылкой.
Я тоже это слышал, — сказал я, глядя на Джорджа. Но гордиться здесь нечем. Ты слышишь, что я тебе говорю?
— Я слышу тебя, папа, — сказал Аарон.
— С тобой все будет в порядке, Джон?» — спросила Линда.
Да, с ним все будет хорошо, — сказала Софи матери, — мы позаботимся о нем, правда, Аарон?
Да, мы позаботимся об этом, — сказал мой сын.
Линда посмотрела на двух наших детей-подростков, прежде чем заговорить.
— Если вы не возражаете, я бы хотел поговорить с вашим отцом несколько минут. Одна, сказала она.
Они смотрели на нее некоторое время, а затем кивнули головами.
— Хорошо, — сказала Софи. Но мы будем прямо за дверью. Пойдем, Аарон, — добавила она, протягивая руку брату.
Они вышли из комнаты, за ними последовали Джордж и Ронда.
— Джон, — начала Линда, когда они ушли. Я не могу выразить, как я сожалею обо всем.
Ну, как я сказал Натали в прошлую субботу, «прости» — это еще не все», — сказал я. — ‘Ты лгал и изменял мне 12 лет? И ты думаешь, что «прости» должно заставить все забыть или что-то в этом роде? Неужели я был таким плохим мужем для тебя? Все, что я делал, это любил тебя и поддерживал. Я не понимаю.
«Ты был… ты был лучшим мужем и отцом, о котором только может просить женщина», — печально сказала она.
«Но даже это было недостаточно хорошо для тебя, не так ли?».
«Вовсе нет», — сказала она.
— Правда? «Мне так кажется», — сказал я.
— Вы не понимаете, — сказала она.
— Тогда попробуйте объяснить мне это», — сказал я.
Сначала это был просто способ найти работу, — говорит она. Грант сказал, что секс со мной был одним из условий получения должности.
«Это сексуальное домогательство», — сказал я. — Это противозаконно. Почему ты не пришла ко мне первой? Мы можем что-то с этим сделать. Я понял. Вы действительно хотели получить эту работу. Настолько, что ты думал, что трахнуть Гранта — это небольшая цена. Даже если это разрушит нашу семью.
«По сути, я заключила сделку с дьяволом», — сказала она.
«И теперь ты собираешься обвинять дьявола?» спросил я. — Дай мне передохнуть. Правда в том, что ты так сильно хотела эту работу, что готова была трахнуть его ради нее. Даже если это будет стоить вам всего. Что вы там сказали? Это просто бизнес? Скажи мне Линда. Как разрушение нашей семьи вписывается в вашу декларацию о доходах? НО? Я хотел бы знать, почему вы продолжали заниматься этим после того, как якобы ушли на пенсию?
— Это было на моей совести», — сказала она. «Думаю, я дошел до того, что решил, что могу получить свой пирог и съесть его.
У тебя есть чувства к нему, не так ли? Вот почему вы продолжали это делать. Как долго вы собирались продолжать? До конца жизни? Ты действительно думал, что я никогда, никогда не узнаю? Или ты думала, что когда я узнаю, я просто уйду и позволю тебе жить дальше? И помните, я знаю гораздо больше, чем вы думаете, что я сказал.
«Да, у меня есть к нему чувства», — сказала она. «Трудно было не сделать этого после стольких лет. Я думала, ты любишь меня достаточно, чтобы позволить мне. Я старалась ничего у тебя не отнимать.
— Ты шутишь?», — недоверчиво спросил я. Каждая секунда, проведенная с ним в постели, была секундой, отнятой у нас. Конечно, вы помните определение термина «альтернативная стоимость». Потеря потенциальной выгоды от других альтернатив при выборе одной альтернативы. Вы предпочли его своей семье. В результате вы потеряли свою семью.
«Но я все еще люблю тебя», — сказала она. «Я никогда не переставал любить тебя.
— Но вы потеряли уважение ко мне, — сказал я.
Она посмотрела на меня потрясенно.
«Нет, никогда», — сказала она.
«Да, это так», — сказал я. «Вот почему ты сказала ему, что собираешься трахаться с ним до конца жизни, и заявила, что при разводе будешь угрожать мне изнасилованием.
Ее глаза расширились.
— Ты слышал это?» — спросила она.
«Да, и многое другое», — сказал я. «Например, вы сказали Гранту, что предпочли бы провести время с ним, а не с собственной дочерью в день ее рождения. Какая мать так поступает? Как вы думаете, что сигнализирует впечатлительному подростку? Вы вообще думали о ней? Или об Аароне, когда она пропустила его день рождения в прошлом году?
«Наверное, я просто дрянная жена и мать», — тихо сказала она.
Твои слова, не мои. Но если обувь становится впритык. — сказал я, приподняв плечи. «Кстати, я уверена, что твой дружок-трахальщик вздохнет с облегчением, узнав, что я не могу подать на него в суд за алименты. Да, я сделала тест ДНК и моих детей.
Она посмотрела на меня потрясенно.
— Боже мой! Ты действительно думал, что я собираюсь причинить тебе это?» — спросила она.
«Ну, ты лгал мне 12 лет», — сказал я. «Ты все это время замышлял и обманывал меня, скрывал от меня свою измену. Что бы вы думали? Может быть, вам будет легче услышать, что я ничему не научился у вас двоих. Возможно, вы этого не знаете, но Грант любит играть на поле. Ты не единственная, кого он трахает.
Я подозревал, но не знал наверняка. Что ты хочешь, чтобы я сделала сейчас?» — спросила она.
— Подписываю бумагу, Линда. Положите конец этому браку по расчету. Тогда обратитесь за помощью и приведите себя в порядок. Ради детей, сказал я. «Я подозреваю, что у вас будет достаточно времени». Я думаю, что грант, вероятно, будет гостем государства в течение некоторого времени.
— Возможно, вы правы», — сказала она. — Хорошо, я подпишу бумагу. Прости меня, Джон. Для всех.
— Ты так сказала, — сказал я ей.
— Наверное, да, не так ли? Спасибо, что позволили мне побыть с вашими детьми в эти выходные», — сказала она.
— «Вовсе нет», — сказал я.
Я знаю, что ты мне не веришь, но я люблю тебя», — сказала она. «И мне бы хотелось, чтобы ты нашел в своем сердце силы сделать так, чтобы мы остались вместе».
— Вы правы. Я тебе не доверяю. Но все равно спасибо, я сказал — я сказал. — «Какая-то часть меня всегда будет продолжать любить тебя. Но этого недостаточно. Мне нужно уметь доверять своему партнеру. И после того, что ты сделал, я не знаю, смогу ли я снова кому-то доверять.
Она кивнула головой, слезы катились по ее щекам.
— I. Я понимаю, — тихо сказала она. «До свидания, Джон».
Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
— «До свидания, Линда», — сказал я.
Она повернулась и вышла из комнаты в слезах. Джордж, Ронда и дети вошли после ее ухода.
— Все в порядке, сынок? — спросил Джордж.
— Да, — ответил я. — Мы немного поговорили. Я думаю, она наконец-то поняла, как сильно она облажалась.
«Значит ли это, что вы с мамой снова будете вместе?» — спросила Софи.
Я покачала головой.
— Нет, дорогая, — сказал я.
Но вы любите друг друга, — сказала она.
Чтобы брак был крепким, Софи, нужно гораздо больше, чем любовь», — сказала я. — Нам тоже нужно доверие, но сейчас я ей не доверяю. Когда-нибудь вы поймете это сами.
Пришел врач, провел заключительный осмотр и отпустил меня. Джордж забрал меня домой вместе с детьми.
Позже тем же вечером Джордж и Ронда позвонили мне в отчаянии. Натали позвонила им и сказала, что Линда пыталась покончить с собой из-за передозировки снотворного и алкоголя. Они сказали, что Натали нашла ее, когда пошла в дом Гранта, чтобы забрать некоторые из его вещей. Записка на тумбочке гласила: «Прости».
Она чуть не умерла от передозировки, но выжила и провела несколько дней в больнице. После проверки специалистами по психическому здоровью она была отпущена под опеку Джорджа и Ронды и в конце концов переехала к ним.
Она подписала документы о разводе, ничего не оспаривая. Лиза сказала мне, что через 90 дней я стану свободным человеком. Бесплатно. Да, конечно.
Адвокат Гранта и Натали быстро договорился с нами за половину того, что я просил. В результате у меня осталось около 3 миллионов долларов после того, как я вывел из них Лизу. Я положил в банк миллион на счета обоих детей, чтобы они к концу учебы учились в колледже, а остальное оставил в банке. Я начал планировать отправиться с ними в круиз по Средиземному морю во время их следующего летнего отпуска.
Грант был признан виновным в нападении при отягчающих обстоятельствах и покушении на убийство на основании видеозаписей, сделанных во время нападения. Он был приговорен к 10 годам заключения в тюрьме штата, но примерно через 8,5 лет получит право на условно-досрочное освобождение.
Я видела Линду каждый раз, когда водила детей в дом Джорджа и Ронды. Иногда мы сидели и разговаривали о разном, но я никогда не смогу забыть то, что она сделала. Она ходила к психологу, который помог ей понять, почему она это сделала, но продолжала фантазировать, что я верну ее обратно.
Я был рад, что он получил помощь, но это было все равно, что закрыть дверь сарая после того, как лошади сбежали. В течение следующих нескольких месяцев она постепенно восстанавливала свои отношения с детьми, что также радовало меня. Джордж рассказал мне, что большую часть своего времени она тратила на написание статей для различных деловых блогов и отказывалась ходить на свидания.
Она расстроилась, узнав, что я беру детей в круиз по Средиземному морю без нее, но смирилась с этим, пожелав нам всего наилучшего. Дети часто присылали ей сообщения с фотографиями мест, которые мы посетили.
Я познакомился с прекрасной женщиной из Британской Колумбии, Никки, которая, как и я, отправилась в круиз после развода. Она была примерно на год моложе Линды, имела светлые волосы длиной до плеч, была довольно симпатичной и обладала кипучим характером. Мне особенно понравилось, как она заканчивала многие свои предложения словами «а?». У нее также было двое детей, на год и чуть младше моих, которые проводили лето с бабушкой и дедушкой в Северном Айдахо.
Мы проводили много времени вместе, обсуждая наши ситуации, и несколько раз делили постель. Не раз я слышал, как Софи дразнила меня.
«У папы есть подружка», — пропела она, подталкивая меня локтем.
По окончании круиза мы обменялись контактной информацией и пообещали поддерживать связь по электронной почте и Skype. Я не уверен, что из этого что-то выйдет, но мы общаемся друг с другом по Интернету, по крайней мере, два раза в неделю.
Мы приспособились к жизни без Линды в доме. Мой босс был более чем счастлив работать со мной, чтобы я могла отвозить детей в школу и забирать их. Я знала, что придет время, когда Аарон станет достаточно взрослым, чтобы водить машину, и он возьмет управление на себя. Джордж пришел в дом вскоре после того, как мы вернулись из круиза, и сообщил нам плохие новости.
«Они собираются поместить Линду в психиатрическую больницу на некоторое время», — сказал он.
— О? Почему? спросил я.
«Софи прислала ей фотографию, на которой вы втроем ужинаете с той канадской девушкой, с которой познакомились в круизе», — сказал он. Я не думаю, что он хотел сказать что-то плохое, но Линда восприняла это не очень хорошо. Она потеряла контроль. Мы с Рондой нашли ее в ванной. Она перерезала себе вены.
«Боже мой», — сказала я. — Мне жаль это слышать.
Мне было очень жаль слышать, что она снова пытается покончить с собой, но часть меня чувствовала себя немного… оправданной. Теперь она немного знала, что я чувствовал, когда впервые услышал о ней и Гранте.
— Да, я тоже. К счастью, она разорвала все это и смогла выжить. Но врачи сказали, что с ее историей болезни ей нужен постоянный уход и наблюдение, сказал Джордж: «Мы с Рондой слишком стары, чтобы следить за ней 24 часа в сутки. Поэтому они решили поместить ее в больницу.
— В какой период? спросил я.
— Трудно сказать, сынок, — сказал он. Может быть, на несколько лет. Может быть, навсегда. Я просто не знаю.
— Дайте мне знать, если мы сможем что-нибудь сделать», — сказал я.
— Спасибо, сынок. Я ценю это, сказал он.
Мы с Никки продолжали наши отношения на расстоянии, и я обнаружил, что чем больше мы общались, тем ближе я чувствовал себя к ней. Я нашел себя фантазирующим о ней тоже. много! Ей было грустно слышать о Линде, в основном из-за того, как это повлияло на Джорджа, Ронду и детей, но она разделяла мои чувства.
В последний раз, когда мы слышали друг о друге, она упомянула, что приедет с детьми к нам в гости. Она также предложила взять детей со мной в ее дом, двухэтажный бревенчатый дом на 50 лесистых акрах к северу от Камлупса, который, по ее словам, был построен в конце 1800-х годов. Я никогда раньше не была к северу от границы с США, так что это было интересно. Кто знает, что произойдет, если вообще произойдет. В любом случае, я оставлю это для другой истории.