Баллада о памяти — порно рассказ
. Первое, что увидели его глаза, было небо. И тишина.
Дальше было странно, тишины не было видно, но она была настолько густой и заметной, что дон Сезар увидел ее сразу и даже ощутил порами своей кожи.
Небо было синим, бездонно синим, и тишина тоже была синей, даже сиреневой, как тени вечером. Она мыла дона Сезара, как ребенка. Она обволакивала его тело и душу, как масло. Ни в Кадисе, ни в Севилье не было такой тишины.
Внезапно дон Сезар вскочил на ноги.
Сначала он подпрыгнул — а потом понял, что может это сделать, и даже не удивился. Почему он не может, он не знал, и у него не было сил думать — слишком много всего было в этом, это было непостижимо.
Все вокруг было непонятно.
Ничего не было ясно, кроме тишины.
— Где я? -И то ли подумал, то ли спросил кого-то Дон Сезар. (Должно быть, в тишине.) Затем он огляделся.
Слева и справа возвышались огромные скалы. Они казались усыпанными драгоценными камнями: красные, гранатовые, фиолетовые, нанизанные один на другой, как фрукты на базарном лотке, и все это было видно из пучков зелени, сочно-соленой, как будто здесь никогда не было жары, обычной андалузской жары.
Такая же зелень покрывала все вокруг. Дон Сезар стоял по колено в густой траве, покачиваясь на ветру, который, судя по всему, дул, хотя дон Сезар этого не замечал, потому что он так мягко, без толчков, обтекал его, как то самое масло.
Восковые черви птиц. Дон Сезар вдруг понял, что их хор молчит — тот же самый, сиренево-голубой.
Здесь было так хорошо, что дон Сезар мог бы подумать, что он спит, если бы не понял, что это не так.
— Где я? Он снова обратился к хору птиц и вдруг замер. — Америка? Коста-Рика? Нет. Правда?
Он упал в траву.
— Но. Как? Как я сюда попал? Почему я не помню дорогу, не помню море? И где Микаэла. Боже!
Майкл вдруг вспомнил.
Было что-то душное, тяжелое. Что-то ужасное, не позволяя своему разуму, не позволяя себе вспомнить, как дон Сезар наморщил лоб.
— Михаэла, — пробормотал он, — Михаэла, — и помчался по траве, как гонец, словно желая заменить бег мыслей. «Михаэла. Михаэла!
Вдруг он увидел фигуру в цветочном платье, лежащую прямо на лужайке.
— «Михаэла!» — бросился он к ней, путаясь в траве. — Михаэла! МИ.
Это была не Михаэла.
— Пеппа? Боже мой.
Пеппа вздохнула и протянула руку. Ее глаза вращались, как у ребенка.
Он и она некоторое время смотрели друг на друга.
И тут дон Сезар вдруг почувствовал бурную, задыхающуюся радость от того, что это была именно Пеппа и никто другой. Радость растеклась в нем, вытеснив слезы из глаз, и он упал на Пепу, прижимая его к себе до боли.
Пепа парила в его объятиях.
— Ты жив. Жив. — пробормотал дон Сезар, облизывая ее, как теленка. — Пеппит. Мое счастье.
Его радость передалась Пепе, она плакала и ласкала его, но ничего не понимала. Потом они замерли, обнявшись, мокрые от слюны и слез.
— Где мы находимся? — спросила Пеппа.
— Я не знаю. Может быть, в Америке, как мы с Майклом хотели. Михаэла. Как странно. Я увидел тебя и вдруг забыл о ней, как будто ее и не было. Вы что-нибудь помните?
«I. Я помню, что с нами было что-то ужасное». Что-то. Но я цел и невредим. В остальном я чувствую себя хорошо. Я не помню, когда мне было так хорошо. И ты со мной, моя дорогая, мое счастье.
Они снова начали целоваться.
Ожоги тянулись к ним, как воронка, отщипывая все больше и больше. Пепа стянула с себя одежду, чтобы лизнуть, как кошка, и он впился в ее губы, в ее уши, в соски, которые она достала из-под одежды.
Вихрь наслаждения вдруг подбросил их, как мячи, и дон Сезар стал бежать за Пепой, обнаженной, кричащей от страсти.
Они метались по лужайке, кричали, толкались, хватали друг друга, катались по траве. Пепа наклонилась и трясла своими грудями, молодыми, сочными, как фрукты, дразня дона Сезара.
Наконец он поймал ее, бросил в траву и, держа за волосы, повернул спиной к себе.
— Ай! Да! Да! Пепп, Бодайская земля. Дон Сезар оплодотворял ее, как зверь, не помня ничего, кроме темной задачи, за которую цеплялись его пальцы.
— Хррр! Хррр!» — ревел он с каждым толчком, шлепая по гибким, как барабаны, половинкам. Узнав Пепину, плоть зазвенела, полная бурной молодой силы, и дон Сезар зажегся в ней, умер и засмеялся, выплескивая кипяток своей любви. Оплодотворенный перец умер и смеялся вместе с ним.
«Но мы с вами в первый раз». Никогда раньше. Да? — спросил он, переводя дыхание.
— Да. Может быть. — ответила Пепа и посмотрела на небо.
Она была счастлива. Так счастлива, что необходимость думать и говорить казалась досадной помехой.
Голубое небо притягивало ее. Она поглощала, возносила к себе, круг купался в ее синеве, как в купели.
Дон Сезар заснул, уткнувшись носом во влажный перец.
Во сне все вдруг предстало перед ним, поразив своей ясностью («Как я могу забыть?») и страшной правдой, от которой он не мог скрыться, как бы ни прятался в тумане сна.
Все это было просто и невыразимо ужасно. Так ужасно, что он проснулся — и долго смотрел на небо, пытаясь вспомнить, потому что опять все забыл.
— Эй, — толкнул он спящего Пепу. — Эй! Проснись.
— А? — Пепа зевнула и повернулась в другую сторону. — Сесарито. Мое счастье.
— Эй! Я помнил, я все помнил, а теперь опять забыл, — пожаловался ей дон Сезар. — Пепа!
— Ничего. Ты все еще помнишь. Моя дорогая. — пробормотал Пеп, не открывая глаз.
На минуту дон Сезар залюбовался его улыбкой, спокойной, как у ребенка.
Вытерев слезы, он встал. Он огляделся в поисках одежды, но махнул рукой и шел, пока не оказался голым.
Он не знал, куда идет. Нужно было куда-то идти, чтобы что-то узнать — куда и что, дон Сезар не знал. Вот почему он шел пешком.
Несколько раз он оглядывался на Пепу. Что-то подсказывало ему, что она в безопасности и с ней ничего не случится, если он уйдет в отставку.
Оглядевшись в последний раз, он пересек холм и начал спускаться по другому склону.
Во все стороны открывался вид, от которого дон Сезар прижался к груди. Голубые гребни холмов, переходящие в золотисто-фиолетовые скалы, бесконечными волнами устремлялись к горизонту. Это был голубой мир, где зелень и золото скал и облаков сияли головокружительным голубым свечением. Даже огромное солнце не жгло желтым и красным, к чему привык дон Сезар, а ласкало розовым, лиловым и фиолетовым. Его лучи, прочертив долину сквозь облака, высветили золотые и розовые пятна на голубой траве.
Спустившись с холма, дон Сезар подошел к озеру, где небольшой водопад был обескуражен. На берегу он увидел фигуру, лежащую лицом вниз.
— Михаэла! Михаэла. — Он тряс ее, прикусив губу, когда она задыхалась и вытягивалась.
— НО? Я долго спал, не так ли?
— Михаэла, — дон Сезар погладил ее, не зная, что сказать в ответ. Она улыбнулась ему:
— «Я злюсь из-за чего-то ужасного. Что-то. А вы такие замечательные стали, дон Сезар. Взрослый. Теперь я смотрю — и прямо удивляюсь. И волосы у тебя почему-то седые. Отец отпустил тебя сегодня на целый день, не так ли? Где вы заснули?
— Михаэла! Вы. Вы думаете, мы такие? В Альдоваре?
— Ну, да. Хотя. Я не знаю.
Михаэла встала и, сладко зевнув, осмотрелась.
— Водопад? Где это по-нашему? Я не помню. Как красиво!
«Мы не в Альдоваре, Михаэла». Вы вообще что-нибудь помните?
— И что нужно помнить. Не знаю, мысли в голове со сна бегут тяжело. Как сонные мухи. Ты привез меня куда-то, и я уснула, да? Ты купалась?
— Смотри, ты без одежды. Так давайте поплаваем! Давайте!
Михаэла в восторге захлопала в ладоши.
Дон Сезар пытался быть серьезным, но восторг Микаэлы внезапно прожег его, как поцелуй. Ему, как и ей, казалось, что они находятся в его Альдоваре или, возможно, где-то рядом — как это было в детстве, много лет назад.
Подхватив визжащего Микаэля, дон Сезар бросил ее одежду прямо в воду и прыгнул за ним.
Вода была обжигающе холодной. Ошеломленный, счастливый, испуганный Михаил утопил дона Сезара в озере, которое оказалось небольшим — по плечи обоим, — и дон Сезар разорвал на ней платье, пока оно не обнажило полностью сильное тело, обесцвеченное от холода.
Выпрыгнув на берег, они стали преследовать и бегать друг за другом. Дон Сезар мог почти поверить, что они были там, в его детстве, потому что все было как тогда. Все было просто.
— Я понял!» — торжествующе прохрипел он, похлопывая Майкла по траве.
— А. АХХХ. — Голая Михаэла изнемогала от смеха и усталости.
Дон Сезар держал его за ногу, глядя вниз на пушистую промежность, покрытую жемчужными каплями и раковиной, которую он видел столько раз, но не решался потрогать.
Внезапно решившись, он наклонился и поцеловал Майкла в розовый лепесток. Она замолчала, трясясь от смеха.
Лепестки были солеными, как овечий сыр, и дон Сезар лизал их снова и снова, чтобы убедиться в этом.
Михаэла застонала и раздвинула ноги.
Неведомая сила, которую он уже знал, но не решался подчиниться (как ему казалось) — неведомая сила тянула и толкала их друг в друга, подгоняя живот к животу, сосок к соску, стыд к стыду.
— Микаэла, — хрипло сказал дон Сезар, его язык жалил губы и нос.
— Хикки», — прорычала она, глядя ему в глаза.
— Как я люблю тебя», — стонал дон Сезар, обрызгивая себя ее горячими брызгами.
— Я тоже тебя ужасно люблю», — улыбнулся Майкл.
Она крепко сжимала его стыд, издавая лобки, и казалось, что они срослись и растут из одной точки, как стволы деревьев.
— НО? Что? — Дон Сезар вздрогнул, открыв глаза.
Чьи-то руки замедлили его движение.
Казалось, они доносились до него из сна, темного, тяжелого сна, в котором были Михаэла и Пепа.
Внезапно он отстранился. Майкл лежал рядом, ослепленный, с ним в обнимку. Пеп наклонился над ними.
— Бог. — пробормотал дон Сезар пересохшими губами.
Именно этого он боялся больше смерти: что они встретятся и сойдутся в его присутствии.
Возможно, он был во сне и пытался вспомнить это? И тогда мечта применилась к его жизни, став реальностью.
— Михаэла, — сказала Пепа, тряхнув своей кудрявой гривой.
— Пепа», — ответил ей Майкл, улыбаясь в ответ.
Она отпустила его руки и встала лицом к Пепе. Девушки обнялись.
Ошеломленный дон Сезар захлопал глазами и уставился на них.
— Я не знаю. Являются ли они одним и тем же? Главное, что с нами Цезарит. Может, пойдем и поцелуем его?
Смеясь, девушки бросились к нему.
Они были обнажены, смуглы и бессовестно красивы — кудрявый Пепа и прямой Майкл, молодые и грудастые, как древние богини.
— А-а-а, — простонал дон Сезар и скрылся из темной плоти.
— «Вот ты где, вот ты где!» — смеялись девушки, хлопая его по лицу и плечам своими грудями. — Это для тебя!» — пищали они, щекоча его то один, то другой.
Задыхаясь, дон Сезар обхватил их, скользя по шелковистой коже. Вскоре куча маленьких тел каталась по поляне. А несколько часов спустя, когда солнце закатилось за скалу, дон Сезар молился Пепу вместе с Михаилом:
— Девушки. Я люблю тебя страстно. Но… может, мы сделаем перерыв?
— Почему? Но я люблю тебя. Я хочу быть с тобой», — ответили они в унисон. И дон Сезар снова лизнул и поцеловал влажную плоть своим мозолистым языком. Его грешный разум уже давно изверг в оба чрева все, что было в хрупком теле дона Сезара.
Когда начало темнеть, измученный дон Сезар убедил девушек пойти вдоль озера, чтобы найти ночлег.
Они шли рука об руку, Пепа и Михаэла по краям, дон Сезар посередине, который не мог разобрать, где ревет водопад, а где у него в ушах.
Багровое золото заката (да, как оказалось, так и было) — багровое золото заката пылало вверху и внизу, переливаясь в водных волнах. Густые, влажные, насыщенные цвета кричали со всех сторон, дразня измученную душу дона Сезара.
Никто из них не думал об одежде, и это совсем не казалось странным. Более того, только дон Сезар, казалось, осознавал это; девушки порхали вокруг обнаженными, как будто им никогда в жизни не приходилось надевать ни одной одежды. Они были безумно красивы — каждая по-своему — и красота их тел причиняла боль дону Сезару, который чувствовал себя дряхлым стариком.
За поворотом берега, у подножия высокого утеса, они встретили человека.
Было уже темно, и его черты было трудно разглядеть, но дону Сезару он показался очень знакомым. Настолько знакомо, что вдруг показалось, что все, что не помнилось раньше, теперь вспомнится.
— Приветствую вас, уважаемый дон, — обратился дон Сезар к незнакомцу (не знаю почему, но он был уверен, что это дворянин), — не подскажете ли вы нам, есть ли поблизости место, где мы могли бы безопасно провести ночь?
Человек, сидевший на траве, повернулся к ним.
«Черт, надо было извиниться за то, что мы голые. Выложите что-нибудь. подумал дон Сезар, удивляясь, что ему не стыдно.
— «Не кричи на дьявола», — ответил ему незнакомец. Он еще не может приехать.
Дон Сезар потерял дар речи.
Девочки тоже замолчали.
И правильно сделал, что не стал врать. Не нужно стыдиться наготы, там или здесь. Садитесь, друзья мои.
Незнакомец смахнул их на траву рядом с собой.
Дон Сезар и девушки сели напротив него в знак покорности.
— ‘Ну, вы помните?’ — спросил его незнакомец.
Он посмотрел ему прямо в глаза добрым, вопросительным взглядом.
— ‘О чем вы его спрашиваете, сэр?’ — спросила Михаэла.
Он знает, дитя мое. И как? Вы помните?
— Нет, — медленно произнес дон Сезар. ‘Нет, и ты это знаешь.
Почему ты думаешь, что я знаю?
— Я не хочу. По какой-то причине мне так кажется.
— Да, кажется, правильно. Я знаю.
Помогите мне вспомнить, сеньор!» — внезапно взмолился дон Сезар. — Помогите, пожалуйста!
И мы просим, — неожиданно сказали Пепа и Михаэла. Мы не знаем, что случилось, но мы не хотим, чтобы наш Сесарито страдал. Помогите ему, сэр, если можете.
— Хорошо. Это действительно то, чего вы хотите?
— Что ж, — сказал незнакомец. — Хорошо.
Он подошел к дону Сезару.
— Я скажу тебе. Я расскажу тебе, а ты запомнишь. Что останется в вашей памяти, что исчезнет из нее — решать вам. Вы не передумали?
Незнакомец поднял руку, коснулся ею головы дона Сезара и…
Странное дело: дон Сезар услышал его голос — и тут же увидел глазами все, о чем он говорил.
«Жил-был славный идальго, дон Сезар де Альдомовар.
Его детство и юность прошли в родовом поместье под Севильей, в окружении садов, фонтанов и тепла. Его лучшей подругой детства была деревенская девушка по имени Микаэль. Родители дона Сесара, хотя и не такие богатые, как их знаменитые кордовские родственники, но все же довольно состоятельные дворяне, не были слишком строги в воспитании, и юному Идальго была предоставлена определенная свобода, которой были лишены многие его сверстники.
Они с Михаилом проводили вместе целые дни подряд: бегали, ловили цикад, разговаривали — и даже купались в ручье (хотя дон Сезар еще не знал о греховности обнаженного тела, он предполагал нечто подобное, и поэтому держал эти купания в тайне).
Больше всего они любили прятаться в заброшенной башне и рассказывать о разных удивительных вещах, которые дон Сезар узнал из книг, полученных в библиотеке отца. В частности, он любил рассказывать ей о колониях, об Америке, о сокровищах Вест-Индии, об удивительных животных, о злых язычниках и других чудесах Нового Света.
Там же, в заброшенной башне, они поклялись друг другу в вечной любви, и дон Сезар пообещал Майклу, когда тот вырастет, увезти ее в Коста-Рику — побережье богатства — эротические рассказы.
Прошли годы. Дон Сезар повзрослел, возмужал, а Микаэла из девочки превратилась в смуглую и, возможно, не слишком элегантную, но славную и милую девушку. До сих пор не было мужчины, который также любил бы дона Сезара, как она (за исключением, когда она росла, ее братьев и уважаемых родителей).
Увы, дон Сезар уже не мог видеться с ней так часто, как раньше: приличия требовали своего. Кроме того, он стал ездить с визитами, познакомился со многими молодыми прекрасными дамами, цитирующими Вергилия, играющими на гитаре и клавесине, стройными и белыми (ибо их прекрасные лица были покрыты жаром Андалуса, как кувшины с вином. Тень от Белиллы не кончилась.) Михаэль была загорелой, как мавр, ходила босиком, ее ноги и руки всегда были измазаны глиной, и она умела только смеяться и обниматься. В любом случае, она была похожа на молодого дона Сезара.
Однажды случилось несчастье (как это случилось с ним снова). Ничтожный дон Хулио де Сальваторе, приревновав его к одной из светских красавиц, оскорбил его, а когда дон Сезар, охваченный гневом, стал требовать удовлетворения, тот рассмеялся ему в лицо. Хуже всего было то, что хотя предмет спора старался сохранять нейтралитет, дону Чезаре казалось, что он (то есть она) коварно смеется над ним.
Молодой Идальго никогда не знал такого позора. Вырвавшись из шара, он вскочил в Алдодово, бросился к избе Михайлы, разбудил ее и долго изливал свое горе, уткнувшись лицом в косую юбку.
Михаэла гладила его по голове, целовала в затылок, и в темноте казалось, что она насмехается над ангелом во плоти.
Она обошла вокруг дона Сезара, желая излить свою благодарность, обняла милого Микаэля, начала целовать щеки, губы, подбородок, затем спустилась снизу. Вскоре Майкл, освободившись от одежды, закричал, потрясенный первым половым актом, а дон Сезар заревел, как дикий зверь, изливая в него фонтан своей благодарности.
Потом они долго лежали там, ослепляя грешные члены — так долго, что дон Сезар снова вскипел и снова поблагодарил Михаила. Благочестивая Михаэла продолжала плакать, и дон Сезар пообещал ей, что женится на ней и увезет ее в Америку.
Возможно, он еще никогда не был так близок к этому намерению, как в эту ночь. Проклятый дон Хулио не давал покоя его измученной душе. «Я не могу жить в Испании под бременем этого позора», — подумал дон Сезар.
На рассвете он галопом поскакал в Кадис. Михаэла была с ним, сонная и счастливая.
В Кадисе дон Сезар ожидал посадки на корабль, направляющийся в Америку, и перед отплытием он отправит родителям письмо с покаянием. Он даже сочинил половину (вторую половину, однако, он не захотел сочинять). Ему казалось, что это просто два и два.
Однако на деле оказалось, что, во-первых, корабли не так уж часто ходят в Америку, во-вторых, они вовсе не склонны принимать на палубе благородного идальго, особенно с дамой, и, в-третьих, наглецы хотели денег за то, чем закончилась первая неделя их пребывания в Кадисе.
Поскольку дон Сезар никогда не зарабатывает деньги и понятия не имеет, как это делается, Микаэла вынуждена брать заказы на шитье, мытье посуды и приготовление пищи в ближайшей таверне.
Заработанных ею денег хватало на жизнь в Кадисе, но их не хватило бы даже на то, чтобы отправить ее в Лиссабон, не говоря уже об Америке. Микаэле настойчиво предлагали другие заработки, но она и слышать об этом не хотела.
Каждую ночь дон Сезар изливал в ее ручьи юношескую страсть, каждую ночь Михаэла кричала от блаженства, обнажая соски дона Сезара, набухшие, как сладкие финики на солнце. Она больше ничего не просила и смиренно ждала обещанной поездки в церковь. В целом дон Сезар был ею доволен, хотя и находил, что в Севилье есть много девушек красивее и изящнее Микаэлы, крупной, костлявой крестьянки с крепкими плечами.
Прошли недели. Постепенно поездка в Америку, а вместе с ней и свадьба, отошли куда-то в область мечтаний, о которых хорошо говорить после любви, но не более того.
Однажды вечером дон Сезар возвращался через портовые каюты. Там ему довелось совершить благородный поступок: разогнать банду негодяев, которые хотели опозорить девушку. Негодяев было двое, они были вооружены, и один из них слегка ранил дона Сезара.
Девушка, оказавшаяся цыганкой, отвела его в ближайший подвал и там перевязала ему рану.
Дон Сезар, затаив дыхание, смотрел на тонкое лицо с локонами, растрепанными при мерцающем свете свечи. Никогда в жизни он не видел ничего более прекрасного. Пепа (так звали цыганку) была совсем юной, почти ребенком, хотя тело у нее было как у старухи. Она была наивной, бурно благодарной, неловко грациозной, как все подростки, и неописуемо прекрасной в каждом жесте, слове и взгляде. Она была еще темнее Микаэлы, и дон Сезар пообещал ей банку лайма, которым он покрасил Микаэлу, чтобы облагородить ее оливковую кожу*.
* Белизна в XVIII веке выглядит совсем иначе, чем привычная нам косметика. Это была настоящая белая краска, которой дамы покрывали лицо, шею, грудь, плечи и руки, превращая себя в подобие японской гейши. (Прим. автора.)
Конечно, он ничего не сказал Микаэле. Как благородный дон, он сдержал свое слово и на следующий день, когда она мыла посуду в пабе, нашел Пепу и вручил ей обещанный подарок.
Наслаждение Пепы не знало границ. Дон Сезар, Пеппино с Пеппино, шея с шеей, шелковистые на ощупь, как драгоценные индийские ткани, отобранные ею. По его мнению, Пеппа стала такой красивой, что Дон Сезар смутился и убежал, как мальчишка. Найдя Майкла, он забрал ее домой, заставив отказаться от незаконченного дела, и там долго успокаивал взволнованную УД в своем сочном лоне. Счастливая Михаэла раскрылась в этом порыве страсти.
На следующий день он снова был с Пепе. Прошло несколько дней — и они целовались, сплетая языки, дрожа от жадности. Дон Сезар не смел прикоснуться к ней, но страсть была сильнее; в пароксизмах он увеличивал Пепу и буравил ее темные, торчащие соски так, что Пепа выгибалась зверем и продолжала в амурных спазмах, позоря рукой место под юбкой. Каждый раз, натягивая брюки, дон Сезар морщился от раскаяния и вливал его в привычную плоть Микаэлы, в которой уже заметно ворочался живот, хотя дон Сезар делал вид, что не замечает этого.
Конечно, вскоре все открылось.
Михаэла закричала, а дон Сезар, багровый от стыда, крикнул ей, что он дворянин. Потом Микаэла ушла, хлопнув дверью, и дон Сезар полночи бегал по Кадису в ее поисках, а вторая половина лежала в постели и молилась, чтобы Микаэла нашлась, после чего она никогда не вернется.
Но к утру она вернулась. Вернувшись, я передал ему кошелек с шестью золотыми:
— Если вы добавите это к тому, что у нас есть, нам хватит на корабль. Завтра Изабель Инфанта поселится в Коста-Рике.
— Где вы взяли деньги? — спросил ее дон Сезар.
— Неважно. Я не собираюсь тебе этого говорить», — ответил Майкл, падая лицом вниз на кровать.
Поняв, чего ей это стоило, дон Сезар пришел в ярость. Ему было невыносимо жаль Майкла, но еще больше жаль себя, потому что он не знал, что делать и говорить. Не найдя нужного тона, он накричал на нее, и Михаэла снова убежала.
На этот раз дон Сезар побежал за ней. Михаэла бежала в дом Пепы (для дона Сезара было новостью, что она знает, где он живет). Он не мог догнать ее в детстве, когда они устраивали соревнования по Гвадалквивиру; теперь не могу догнать я.
Вскоре Пепу вытащили из подвала, и на тротуаре разгорелся скандал, вполне обычный для улиц Кадиса (и Севильи, и Гренады, и любого города Испании). Дон Сезар сидел в отдалении и обхватил голову руками: в самом страшном сне он
Я и представить себе не могла такого позора.
Но более того, он не мог представить, что в мире существуют более ужасные вещи. Растерянная Михаэла громко обвинила Пепе в колдовстве:
— Вы околдовали мою невесту, — кричала она. — Сатана помог тебе! Пусть он поможет вам избежать мести!
Салардские цыгане отправились домой. Это были запрещенные слова. Михаэла, выросшая в деревне, не знала этого, потому что не понимала, что осуждает Пепа.
На ее беду, у стен всегда есть уши. Менее чем через час за Пепой пришли охранники.
В темнице Пепа, изнемогая от пыток, рассказала, что Михаил склонил ее к совокуплению с нечистым. Напрасно дон Сезар умолял стражников, напрасно хватался за меч: Микаэлу увезли в тот же день, посадив в одну камеру с Пепой.
Следующие две недели дон Сезар провел в изнурительных попытках спасти девушек. Он оббивал пороги инквизиции, пытался организовать побег, объединился с бандитами (которые без излишних сантиментов ограбили его). Все это не принесло особой пользы, потому что дон Сезар никогда ничего не организовывал и не знал, как это делается.
Конечно, их приговорили к смерти. Инквизитор Кадиса был жестоким и лично приказал сварить двух ведьм на медленном огне.
В день казни Михаэла и Пепу, голые, покрытые царапинами и синяками, были закованы в огромный котел, подвешенный над вязанкой дров.
Дон Сезар был среди собравшихся. Белый как мел, он смотрел, как они разводят костер, Майкл и Пепа отвлекались, чувствуя жар на дне, проклиная друг друга. Когда пар рассеялся, они обнялись, расправляя свои измученные груди, и стали просить друг у друга прощения. Покаянные слова сопровождались криками, которые нарастали по мере того, как вода начинала закипать, и наконец переросли в душераздирающий вой. Хватая воздух пересохшим ртом, дон Сезар смотрел на багровые тела Пепы и Майкла, бьющиеся в предсмертных судорогах, обливающиеся кипятком и испускающие хрипы, от которых волосы вставали дыбом, как у старика.
Придя в себя, он хотел найти их тела, чтобы похоронить по католическому обряду. Но это оказались куски вареного мяса, в которые превратился его любимец собак, бродивший, облизываясь, вечером по площади Канделария. Они даже не оставили костей.
Убедившись в этом, дон Сезар заколол себя мечом.
Он не справился и три часа после этого истекал кровью.
Очнувшись, дон Сезар некоторое время смотрел перед собой, как статуя.
Затем он повернулся к Пепе, к Майклу и схватил их, как дети хватаются за сухари.
Девочки, которые ничего не понимали, гладили его по спине и голове, а он обнимал их, раскачиваясь, как старик, и хныкал у них на груди.
Затем он огляделся.
— Подождите, — сказал он. — ‘Тогда почему мы все живы?
«Почему ты думаешь, что ты жив?» — спросил его незнакомец.
Дон Сезар молчал и прижимал к себе девушек.
— Мы умерли? — Он спросил. — Находимся ли мы на небесах?
«Представления людей о том, что ждет их после смерти, увы, не очень точно отражают природу вещей», — сказал незнакомец. — «Все гораздо сложнее, чем то, что можно назвать словами «рай», «ад» или любыми другими. Ближе всего, пожалуй, то, что вы использовали для определения слова «чистилище» — хотя на самом деле это неверно.
«Почему Пепа и Майкл забыли всех и меня?» Я тоже забыл, но ты еще что-нибудь помнишь? Почему они не ревнуют друг друга?
— По разным причинам. Во-первых, они женщины. Такова их природа. Женщина гармонична, и если она чувствует себя хорошо — она не занята поисками того, чего у нее нет. У человека другая природа: где бы он ни был, он хочет подняться выше и получить больше, что бы это ни было — золото или знания. Кроме того, Пепа и Майкл подтверждают грехи мукой и покаянием. За свою ревность они заплатили сполна. Вы добавили к грехам новый — грех самоубийства. Поэтому надолго, надолго (слово «надолго» не выражает того, что я имею в виду, но другие слова подходят сюда еще меньше) — вы будете долго помнить то, что я сделал — Но не до конца, а только столько, сколько сможет выдержать ваша душа. Когда она окрепнет и вы сможете правильно усвоить свою память, как здоровый желудок правильно усваивает пищу — тогда. Но это произойдет не скоро. До тех пор вы всегда будете мучиться от того, что не все помните, постоянно стремясь вспомнить — и поэтому страдая еще больше. Вы уже все забыли. Кроме того, вы должны дать этим женщинам столько души и тела, сколько они желают. (А они желают вас гораздо, гораздо больше, чем вы можете себе представить.) Малейший недостаток в вас — и чаша весов упадет снизу, продлевая срок.
— Подождите. Но жить с двумя женщинами — это грех? — воскликнул дон Сезар.
— Разбира се. И това ще добави тежести към вашата купа. В утеха мога да кажа, че усилията ви да спасявате жени от тъмница поне не са довели до нищо, но са били преброени пред вас. Като награда за тях на Земята, вие ще живеете в цигански балади като най -благородните от благородниците и никой няма да си спомни какво сте всъщност.
„Мисля, че знаете отговора на този въпрос.“ Сбогом, Дон Сезар, славен Идалго от Алдомовар. До свидания, Пепа и Майкл! Наступает ночь, и вы должны спать. Спите крепко! Здесь, как вы уже выяснили, не нужно искать себя на ночь. Пусть утро принесет вам то, чего вы заслуживаете.
Незнакомец коснулся каждого из них рукой — и все трое мягко опустились на траву, заснув друг на друге.
На лицах Пеппы и Майкла блуждали нежные улыбки. Дон Сезар запали, ухапеше устните си и неистово притисна момичетата, които въздъхнаха насън. — разбира се. И това ще добави тежести към вашата купа. В утеха мога да кажа, че усилията ви да спасявате жени от тъмница поне не са довели до нищо, но са били преброени пред вас. Като награда за тях на Земята, вие ще живеете в цигански балади като най -благородните от благородниците и никой няма да си спомни какво сте всъщност.